天津港、神户港的港口合作
推动了天津各方面发展
耿建华老爷子，作为外事人员，他对天津与国际友城交往合作的很多事情都是亲身参与，对于这次带着国宝走出国门，以及未来对天津发展产生的影响，他有相当的发言权。
他介绍说，1981年的神户博览会有30多个国家和国际组织提供了展品，其中与神户结成友好城市的天津举办的中国天津展览馆，是唯一独立的外国展览馆（将其他几十个国家的展品集中在一个馆里）。天津馆展品中有中国传统的工业品、著名的天津地毯、刺绣、畜产品和轻工业品，还有天津产品小卖部和天津风味小吃部。蓉蓉和寨寨是博览会的最高“宾客”，日方对它们的接待，非常精心投入。
耿建华还记得一位..老人，在参观完天津馆后说“我为中华民族的高度文化所惊叹。一个质实刚健、忍耐困苦的民族，必定能使国家繁荣。”
耿建华说，在半年时间里，天津展览团接触和结识了500多名新老朋友，那些..朋友，有的来谈贸易，有的来参观，也有不少是在天津馆工作的。
三年后，1984年3月1日，天津和神户两市政府正式签署了《关于神户市协助天津港进行管理和建设协议书》，并聘请以神户市港湾局局长鸟居幸雄为团长的港口顾问团来津工作。这是我国对外开放后聘请的第一个外国顾问团。
1984年4月，鸟居幸雄率神户港口顾问团来天津协助工作，耿建华负责接待。耿建华回忆，那时，天津港务局领导最大的“心病”就是积压了十多年的压船压港问题。..专家一到天津，就深入码头、货场、仓库、锚地、船闸进行测量，还深入到铁路、公路、外贸、内海航运等30多个部门进行调研。针对天津港长期压船压港的问题，神户专家制定了港口紧急改造方案，使这一问题得以解决。与此同时，作为改革试点，1984年6月，天津港在全国第一个实行了“双重领导，地方为主”的港口管理体制，中国港口管理体制的全面改革迈出了重要一步。
耿建华说，友好城市的合作交流，给天津带来了巨大的发展变化。比如1984年，法国北加莱海峡大区城建专家应邀来天津工作，对金融街、海河和老城区改造提出了许多重要意见。之后，天津在加快城市建设中，特别是在海河综合开发改造中，吸纳了法国的城建理念和建筑风格，进行了房屋拆迁、河道清淤、桥梁修建、园林绿化等工作，城市面貌发生了很大变化。
目前天津已同世界上48个国家的87个城市和地区建立了友好关系。耿建华很感慨“国际友城是地方外交的重要组成部分，是改革开放的重要渠道。40多年来，在天津市委、市政府的领导下，天津充分利用国际友城的关系，互利合作，为改革发展做出了重要贡献。”
