最近，莫纳什大学研究团队在《CellReports》杂志上发表了一项最新研究成果，揭示了肿瘤免疫疗法对老年人疗效不佳的原因。他们发现，一组免疫细胞数量会随着年龄增长而增加，但它们的功能已经退化了，无法抵御疾病。
莫纳什大学生物医学研究所的Gruta教授和Quinn博士的研究发现：免疫细胞一个亚型，称为虚拟记忆T细胞，在年轻的动物模型和人类仅占5%。随着年龄增长其数量会明显增多，同时失去激活的能力。
重要的是，研究人员同时发现，另一被称之为“真正的原始T细胞”亚型，虽然保留了免疫应答能力，但随着年龄增长，免疫应答能力显著下降。在动物模型和人体中，这一比例从90%骤降至30%。科学家们推测，这些变化很可能是由年龄相关性炎症引起的。
Gruta教授的研究结果显示，功能障碍的虚拟记忆T细胞增多，，以及原始T细胞的丧失，可以解释肿瘤免疫疗法在老年癌症患者人中疗效不理想的原因。
Gruta教授指出，肿瘤免疫疗法是通过激活病人自身T细胞来杀死癌细胞，在某些癌症中疗效确切。
遗憾的是，65岁以上老龄患者疗效不如年轻人。她推测可能原因是这些在老年人和年轻患者中T细胞亚群的差异。
Gruta教授和Quinn博士一致认为，了解衰老对这些T细胞的影响，就能针对它们采取措施改善肿瘤免疫治疗。在肿瘤免疫治疗中，采取措施清除功能失调的虚拟记忆T细胞，或富集真正的原始T细胞，或治疗年龄相关性慢性炎症，都有可能预防免疫力下降。
根据这些临床研究中的观察结果，Gruta教授针对老年患者免疫系统的特点，为老年人“量身定制”最佳的肿瘤免疫疗法，这也是老龄化社会的“个性化老龄医疗”服务。
