在今日亚非欧大陆三者的交界处，是一片碧波万顷的大海。这里就是著名的地中海。从地图上看，地中海的样子有些怪，它除了最西面通过一条窄窄的直布罗陀海峡与大西洋相连，几乎是全封闭的。它东西长约 4000 千米，南北宽约 1800 千米，而直布罗陀海峡只有 21 千米宽；这就好比一个大水瓮，而脖颈只有一根筷子粗；如果堵死这个细窄的口子，那地中海就是一个名副其实的内陆海。
如今的地中海是成千上万欧洲人夏天消暑的好去处，沿岸遍布着像威尼斯、雅典这样一座座历史悠久、风光旖旎的城市。在人类历史上，它还是古希腊文明、古埃及文明和古罗马帝国的发祥地和摇篮。
可是谁能想到，在地质史上，这块面积并不算大的海域，其前身——古地中海——比现在要大 70 倍，曾经一度到达我们中国人的家门口——云南、..一带；更不会有人想到，地中海有个时期曾经完全干涸，变成一片荒漠；而未来，它依然有变成荒漠的危险。
如果从地质学的时间跨度来看，可以毫不夸张地说，在地中海，天地用大手笔演奏了一阕惊心动魄的交响曲，在曲子里，沧海、荒漠交替出现。
第一乐章：萎缩的海洋
让我们先来看看地中海的前身——古地中海。
根据板块运动学说，现今的全球地壳可划分为六大板块，它们一直处于不停的漂移之中。其中所有的大陆，在 2.25 亿年前是一个整体，总称盘古大陆。到了距今 2 亿年前，盘古大陆一分为二，北面是劳亚古陆，大体包括现在的北美洲、欧洲和亚洲（除..半岛和印度半岛之外）；南面是冈瓦纳古陆，包括现在的南美洲、非洲、澳大利亚、南极洲以及印度半岛和..半岛。而像楔子一样把南北两块大陆分开的就是古地中海。古地中海当时是完全开放的，是海洋的一部分。从地图上看，那时我国的云南、..一带就濒临古地中海。
