北极地区的海冰刚刚融化到2018年的最低点，这意味着全球冰面逐渐减少的趋势正在加剧，而北极地区气候变暖的速度比地球其它地方快两到三倍。
根据美国国家冰雪数据中心统计数据，截至上周，在过去39年的卫星记录海冰最小值中，海冰范围排名第六低，并且在夏季结束时它很可能继续保持这一排名。仅凭这一统计数据该地区也许再无法承受2012年极端北极融化的影响，2012年冰融化至有史以来的最低点。然而更仔细地研究一下今年北极发生的事情，就会发现北极冰的消失正在加速。
9月17日北极海冰面积达到460万平方公里。这比1981年至2010年的9月17日这天的长期平均范围少169万平方公里，但比2012年9月17日的历史最低值高出121万平方公里。随着秋天的到来，北极的气温正在下降。季节性最小海冰范围也许就在眼前。
七月凉爽的天气在减缓夏季冰流失的速度方面发挥了重要作用。阿拉斯加北部的一个残存的海冰岛屿，它与主要的浮冰区分开，才得以在融化季节幸存。尽管今年的海冰范围没有打破历史记录，但仍远低于历史平均水平。事实上过去12年中的每一年都是卫星记录中最低的12年。这显然是一个不让人乐观的信号。
