和属于黄矮星的太阳来对比，太阳的绝对星等为4.83，“老人星”的光度为太阳光度的1.6万倍，如果“老人星”位于太阳的位置，那么它发出的光将会“亮瞎我们的眼睛”，“老人星”是地球以外700光年距离内，发光能力最强的恒星。“老人星”的质量约为太阳质量的9.5至12倍，直径约为9800万千米，大约是太阳直径的70倍，和太阳相比“老人星”就是一个巨人。
老人星
“老人星”的名字由来，首先在西方，老人星的英文名字（Canopus）得名自搭载希腊军队远征特洛伊城的船长，后来与圣诞老人相联系。其次在我国，由于老人星不是经常能够看到，一年中只有在冬季的12月、1月才能勉强观看老人星，而且就算看到也是位于南方比较低的天空中，所以和“南极仙翁”相联系，称为“南极老人星”，唐代诗人李白就写有诗句：“衡山苍苍入紫冥，下看南极老人星”。
南极仙翁
