在一次玻尔演讲后的讨论会议上，有一位大二学生站起来，鼓起勇气对玻尔的观点提出了反对意见。他就是索末菲教授带来的学生之一海森堡。
海森堡的意见颇为尖锐，现场不禁哗然。玻尔却很平静，在他看来这个意见是可以反驳的，但似乎触及到一个有待进一步澄清的问题。玻尔饶有兴趣地打量了一眼海森堡，认定了这个年轻人是可造之才。待讨论会结束，玻尔走过去对海森堡说：" 愿意和我到格廷根城外走走吗？"
海森堡很高兴地跟着玻尔在郊外散步。两人沿着海因山麓的林荫小路，一边漫步，一边讨论海森堡提出的意见。玻尔从普朗克 1900 年提出量子论谈起，五年后爱因斯坦的光量子说，卢瑟福的 α 粒子散射实验，，巴耳末谱线公式，玻尔原子模型，直到索末菲新近提出的氢谱线精细公式 ......
海森堡聆听着玻尔的话，时而点着脑袋，时而冷不丁插上一句质疑。玻尔耐心地给予了解答。虽然有的解释海森堡并没有完全接受，但他感到玻尔经过精心斟酌的每一个词句背后，都能够觉察到一长串的思想，像珍珠一样闪闪发光，其中透射出来某种深邃的哲学观念。
玻尔对海森堡的才能也非常赏识。小伙子的每一个发问，几乎都触及到了原子理论的要害。善于识人的玻尔了看出这是一个才智非凡的青年物理学家。
后来海森堡回忆说：" 这是关于近代原子理论的物理问题和哲学问题的第一次全面彻底的讨论，而且它对我后来的事业肯定起了决定性的作用。"
整个交谈进行了大约三个小时。散完步回来，玻尔郑重邀请海森堡到哥本哈根研究所访问。海森堡有点受宠若惊，当场就激动地答应了。于是他们约定，海森堡毕业后到哥本哈根来工作一段时间。海森堡担心他的导师索末菲教授不放人。玻尔说索末菲教授方面的事宜，可由他负责去疏通。
海森堡（中）泡利（右）
1924 年 9 月，海森堡来到了哥本哈根。他很快适应了哥本哈根研究所的环境，进入了角色。在房东大娘的帮助下，这家伙三个月就学会了说丹麦话，除了日常生活用语，一般的学术讨论也能对付。海森堡置身于哥本哈根自由激烈的学术争鸣氛围中，他的天赋和潜能得到最大限度的激发。这使得他终于第一个登上了新量子力学的高峰。
在玻尔的指导下，一年之后，海森堡提出了量子力学的矩阵公式，为创立新说作出了巨大贡献。海森堡在研究中采用了特别代数方法，这种计算是不具交换律的，即两个量的乘积决定于它们相乘的次序。实验中的光谱线及其强度可以用这种方法进行精确的计算。这是海森堡生命中最重要的突破。两年后，海森堡又提出 " 测不准原理 "，揭示了微观世界的客观规律。海森堡因此成了 20 世纪最重要的理论物理和原子物理学家。由于对量子理论的新贡献，海森堡于 1932 年获得了诺贝尔物理学奖。
海森堡后来常对人说：" 这是我一生中最为重要的散步，决定我命运与成功的一次散步。我的科学生涯是从这次散步开始的。"
