火星上的斜坡条纹的长度从几米到几公里不等。它们通常有一个坡上的起始点，然后逐渐加宽通向坡下的终点，这种特征表明可能存在流动状态或质量运动。它们能够沿着非常平缓的斜坡前进。
据报道，它们在流动路径中甚至能够爬上几米高的障碍物。在火星赤道和副赤道地区，一年中的任何时候都可能出现倾斜条纹。它们似乎是在短暂的时间内形成的奇怪事件，并且极少发现它们的重现或延长。而它们逐渐消失的过程要花费十年以上。
尽管在研究这些特征方面取得了进展，但科学界在解释火星斜坡条纹形成的原因时仍然分为两个阵营。“湿润”机制学派的人认为，液态水可能是它们产生的原因，可能是由于地下水泉喷涌、地表冰融化或盐水的形成所导致的。相比之下，“干燥”机制学派的人则认为尘埃崩塌是主因，这种现象可能是由空气坠落沉积物，地下熔化或局部扰动引起的，其中包括落石，陨石撞击或地震活动等。这两种学说对于观测到的斜坡条纹在解释时都有局限性。
