2月13日，中国联通公示无线网络整合项目中标候选人，华为、中兴通讯、爱立信、诺基亚分别位列第一到第四名。中国联通此次无线网络整合项目采购项目包括L900及L1800基站41.6万站、L1800整合、软件功能等。
41.6万站超过中国联通已有4G基站数量的四成。5G元年，中国联通为什么大举扩建4G基站呢？
理由一：5G规模商用尚早。
4G在今后三年～五年内仍将是移动竞争主展场。4G网路覆盖差距明显。
理由二：4G网络存在明显差距。
过去两年，中国联通处于混改过渡期，明显降低了网络投资，这使得中国联通的4G网络明显落后于两个对手。目前中国移动的4G基站已超过200万个，中国联通还不足100万，随着4G用户增加，网络质量开始下滑。要想保持网络竞争力，中国联通必须不断且大理优化4G网络。
理由三：重耕900M、1800M频段早已获批。
同期获批的中国电信重耕800M，，在2017年就已完成。随着2G用户减少，将空闲的900M、1800M用于4G有利于低成本提升网络质量。
理由四：中国联通5G很可能采用非独立组网。
这样，4G网络相当重要，且新投资的4G网络设备大都会后向兼容5G，联通的“巨额网络投资”大多在5G时仍会发挥作用，
