图注：博茨瓦纳北部奥卡万戈三角洲的一棵猴面包树。（图/迈克·哈钦斯/路透社）
大约1500年前，也就是罗马帝国瓦解后不久的一段时间，一棵猴面包树在现在的纳米比亚开始生根发芽。非洲桑人称这种树为Homasi，其他非洲人称之为Grootboom。Grootboom在南非荷兰语中是“大树”的意思。王朝世代更替，但大树屹立不倒。人类后来发明了纸币、印刷机、汽车和电脑，而Homasi生出新枝、冒出新芽，甚至长出茎，也就是树干。Homasi正在长成一棵高32米、粗合抱之围的有着5个“树干”的庞然大物。
然而，在2004年，Homasi倒下了！
这棵树的死亡来的很突然，令人意想不到。2004年3月份，在雨季结束时，Homasi还是一片生机茂盛。但到了7月末，该树的健康状况突然恶化。5个树干一个接一个开始从巨大的整体树干上折断。Homasi上最后的树干在2005年的新年掉光，这也意味着1500岁生命的终结！
这种情况在撒哈拉沙漠以南的非洲很普遍。非洲猴面包树不仅是世界上最大的有花植物之一，，而且寿命还很长。这种树还被称为“倒栽树”，因为其..的树枝形态奇特，看起来很像树根。该树果实不仅可食用而且还营养丰富，果实成熟时，猴子成群结队爬树摘果，“猴面包树”的称呼就是由此而来。猴面包树寿命很长，但最近，一部分最古老的猴面包树正在枯萎。
这不是独立事件。在过去的12年里，世界上最古老的13棵猴面包树中有4棵已经完全死亡、5棵正在死亡，另外还有几颗最古老的树干正在脱落。“这种树以大而不朽著称，它们活了2000年甚至更久的时间，而现在却一个接一个的死去，”罗马尼亚巴比什-波雅依大学的爱得连·帕特鲁特（Adrian Patrut）说道。帕特鲁特对这些树的死亡进行了编目记载。“我们人类的生命这么短，却目睹了这种长寿树的死亡，这种体验令人沮丧。”
图注：长满果实的猴面包树。（图/Pixabay）
