猴面包树的树干通常情况下是中空的，木质也比较疏松，这便于吸收和储存水分。人们还能把猴面包树巨大的中空树干做成售货柜、住宅、教堂甚至是监狱。一般来说，树干中部形成空洞，通常也就意味着树干内部的木材已经死了。但猴面包树的树干中部一直是空着的，而且猴面包树还会像其他树生枝发芽一样长成新的树干。正是这些新生的树干挨着环抱生长，然后就形成了中空结构。正是由于这种生长结构，中空部分也会布满树皮，而且还随着树龄的增长而收缩。
通过放射性碳定年法确定树龄，帕特鲁特观察了世界上几乎所有最大以及最古老的猴面包树，最后发现了这一独特的生长构造。帕特鲁特和他的团队会在树上打个孔，取出一片极小的木片，然后把木片送到美国去分析。通过这项工作，他们能确定出这些树的精确年龄。
欧洲探险家声称猴面包树能活5000年以上，但他们很难确定出这些树的真实树龄。这些树会长出新的树干，但通常不会每年都长，即使长了，已很难根据外表皮确定树龄，所以只能靠放射性碳定年发法来测量。
帕特鲁特团队研究的最古老的树，也就是津巴布韦的Panke猴面包树，这棵古树在2011年死亡时已有超过2500年的树龄。另外两棵树，纳米比亚的Dorslandboom和南非的Glencoe，也有2000年以上的树龄。这些树最大最古老的树干已经折断崩溃了，其他较新的树干还活着。可能是世界上最大的、参观次数最多的Platland猴面包树情况也不乐观，在2016和2017年，这棵树所有的5个树干也分离并脱落了。
