美国加州大学伯克利分校的研究人员正在斥地一款迄今为止最小的无人机，其尺寸为2 cm×2 cm，重30 mg，无任何运动部件，如转子、机翼或雷同的辅助航行构造等，仅依靠大气离子推进器实现完全静默移动。该无人机的航行动力源是离子推进器，其行使高强度电场电离空气发生等离子体，然后靠正离子在被吸引到带负电栅极的过程中获得加快度而发生推力。这种无人机的推进系统构造简洁、易制造且无噪声，可执行看管和传感等义务。
《天然》杂志揭橥了一项工程学最新功效：美国麻省理工学院团队进行了一次“从未试过的航行“——他们研发的一架行使离子风驱动的小型飞机成功飞起来了，而一样飞机采用带有运动部件的动员机。这使得制造更恬静、机械更简洁且不发生燃烧排放的飞机成为或者。
一向以来，航行器的动力来自带有运动部件的动员机，例如推进器或涡轮机，而且平日依靠化石燃料燃烧。有人提出采用电空气动力学装配——经由电力加快流体中的离子以形成离子风来发生推力，作为推进航行器的一种替代方式。然则，之前没有如许的飞机航行过。
此次，麻省理工的科学家斯蒂芬·巴里特及其同事，设计了一架带有电空气动力推进系统的小型固定翼飞机，并进行了试飞。该飞机重2.45千克，翼展5米，依靠定制系统供应动力。定制动力系统包含一个电池组和高压电源转换器，输出功率约500瓦。
在10次试飞中，飞机在室内空间成功航行了60米，平均航行高度为0.47米。尽管整体效率较低，然则其推功比与传统推进系统(如喷气动员机)相当。研究人员申报说，这种特别的飞机设计优先考虑的是小机型而不是高效率，但将来的设计能够提高效率。
法国图卢兹大学科学家总结透露，该电空气动力学推进飞机的初始试飞与运动部件推进飞机的早期航行比拟，可谓略胜一筹。
