2019年5月23日，外媒报道：美国宇航局的科学家在经由地球的彗星中发现了雷同地球的水H2O。
我们在宇宙中寻找外星人，最要害的一步就是寻找水。水对生命的繁荣起到至关主要的身分。然而，地球上的水从何而来?
一组国际天文学家经由研究一颗名为46P/Wirtanen的近地彗星内部的水，该研究的首要作者Darek Lis在一份声明中说:“我们已经在太阳系的外围发现了一个伟大的类地水库。”这项研究揭橥在5月20日出书的《天文学和天体物理学快报》上。该研究行使美国宇航局的平流层红外天文观测站(SOFIA)对这颗所谓的圣诞彗星进行了研究。该仪器由一架稀奇设计的波音747飞机在云层上方运行，使它比我们的一些地面方式用更清楚的眼睛视察宇宙现象。
一个历久存在的理论认为，地球上的水是由来自太阳系外围的冰彗星供应的。彗星在布满尘埃、冰和其他化学物质的太空中飞驰，偶然还会与行星相撞。地球的形成很或者发生在小的岩石体互相碰撞的时候——然则这些岩石体非常缺水。是以，该理论认为，当彗星与早期地球相撞时，它们或者释放了地球上70%的水。
然而，有关彗星含有与地球上沟通的水——优质的水——的证据却很有限。为了确定这颗彗星携带着“雷同地球”的水，索菲亚视察了46P/Wirtanen彗星，并研究了两种分歧类型水的比例。
我们所熟悉和喜爱的水，H2O，是由两个氢原子和一个氧原子构成的。那些氢原子含有一个质子和零中子。这种形式的水组成了地球上大部门的水。水的另一种不太常见的形式是“重水”，它由沟通的原子构造构成，但氢原子包含一个质子和一个中子。这种形式的水被称为氘。研究氘氢比(D/H比)能够让我们更多地认识它的发源。
彗星的D/H比值平日比地球海洋的比值大1到3倍，但天文学家发现，46P/Wirtanen彗星的D/H比值与我们在地球上看到的根基沟通。
之前的两颗彗星也示意出雷同的比率:103P/Hartley 2和45P/H-M-P。值得注重的是，这三颗彗星都被归为“超活跃彗星”，它们在接近太阳时升温，从外观和大气中的冰中释放出水。研究小组发现，这三种物质的D/H比值都与大气中的水分有关。是以，他们认为所有的彗星都或者在它们的岩石体内含有类地的水。
如许的发现再次激发了关于地球水发源的计较。其他源自太阳系边缘奥尔特云的彗星则没有雷同的D/H比率。
小行星与彗星的分歧之处在于它们更像金属和岩石，也被认为是一种起原。值得注重的是，在火星和木星之间的小行星带中发现的类地水小行星的数量。
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