国际空间站距离地球不到200英里，而地球距离小行星带则有数百万英里。
其中一个主要风险是小行星殖民地将受到的高辐射量，诸如太阳辐射、木星的辐射带以及其他宇宙射线。哈佛——史密森尼天体物理中心的埃尔维斯解释道，，"宇宙射线是高能粒子，大部分是质子或高能原子核。这些高能粒子能直接穿透物体，非常危险"。在地球上，我们的大气层吸收了最危险的射线，而太空殖民地也需要类似的保护盾。 "可以利用厚重的水层或冰层（作为保护），但厚度最好能有几米。"
当越过火星轨道进入木星和土星的领域时，你必须有面积非常大的太阳能集热板。
天文学家，雷诺兹（Alastair Reynolds）
除了辐射，长期处于失重或微重力下对人体也是有害的。北卡罗莱纳州立大学助理教授天体物理学家麦克（Katie Mack）说："国际空间站上的宇航员必须每天用阻力机器锻炼两小时，但最终还是会因为长期处于失重状态而出现健康问题。"任何长期的小行星定居都需要某种形式的人造重力来缓解这种影响——有可能的话最好是能旋转整个定居结构。
还需要想办法发电。大多数探测器和卫星依靠太阳能电池阵列来获得能量，但这对小行星来说可能不太管用。科幻小说作者和前天文学家雷诺兹说："距离太阳越来越远，光的'平方反比定律'作用开始生效。如果你离太阳两倍远，那么你只能通过太阳能集热板一块区域收集到四分之一的能量，当越过火星轨道进入木星和土星的领域时，你必须有非常大面积的太阳能集热板，但我并不认为这是一个主要问题。"
适宜定居的小行星的理想类型是碳质的，因为碳通常含有10％的水。埃尔维斯说，"水在宇宙中很常见，因为水是由宇宙中最常见的元素组成的，水也可以被分解成氧气和氢气，因此可提供呼吸的氧气。"小行星还需要至少100米厚的防护盾用来屏蔽辐射。
