在我们太阳系，有一个神秘的处所，它就是谷神星，谷神星直径近1000公里，是小行星带中最大的天体。2015年至2018年间，美国宇航局的离子动力清晨号宇宙飞船接见了这颗矮行星，寻找线索以匡助我们认识太阳系是若何形成的。谷神星是宇宙飞船拜访过的第一颗矮行星。
如今科学家们已经研究了清晨号的数据，我们起头看到谷神星是何等的分歧平常。清晨号最令人震惊的发现之一是阿胡纳蒙斯火山，这个特征似乎与这个小小的世界格格不入，更令人惊讶的是，这座4000米高的火山山岳，由沸腾的盐水、泥浆和岩石组成！活像一个玄幻世界！真的假的？4000米高的泥火山！？
而如今，德国航空航天中心(DLR)的科学家们已经弄清楚了这个新鲜的特征是若何在这个迷人的小行星上形成的。
伟大泥火山拔地而起
矮行星谷神星上的阿胡纳蒙斯是我们太阳系中一个显著而奇特的特征。远了望去，阿胡纳蒙斯从谷神星外观拔地而起4公里。它的侧面是圆滑的，没有任何特征，这表明这座火山是比来形成的，它在那边的时间还不敷长，不像谷神星外观其他部门的坑坑洼洼的模样。在测量了谷神星的重力，并研究了这颗矮行星的内部构造之后，科学家们说，这座火山是由谷神星中心升起的一个由泥浆、盐水和岩石构成的气泡形成的。这个气泡打破谷神星地壳的一个弱点，形成了阿胡纳蒙斯。在这个区域，谷神星的内部不是固体和刚性的，而是移动的，至少部门是举止的。所以根基上，它是一个伟大的泥火山。这项研究同时匡助我们认识到了谷神星地幔的活动过程，即把物质带到地表群集成阿胡纳蒙斯的过程。
这些是清晨号拍摄的阿胡纳蒙斯的最佳照片，拍摄于宇宙飞船最接近地表的时候。我们能够看到火山圆滑无坑的一面，这表明它比矮行星外观的其他部门更年青年头。那么有人会问，这么高的泥火山是若何聚积的？换句话说，它不会融化吗？其实否则，专家注释，一旦卤水、泥浆和岩石的泥浆从谷神星内部逸出，就会撞击到太空的低温。谷神星没有大气，所以物质将会凝固成我们如今看到的外形。
谷神星内部究竟发生了什么事？
研究谷神星的科学家认为，这颗矮行星的构成与统一区域的其他天体相似。凭据这一假设，谷神星首要由硅质岩石构成，而硅质岩石首要由二氧化硅或二氧化硅:SiO2构成。但也会有相当数量的水冰，或者还有液态水层。他们还假设谷神星比地球含有更多的淡水和冰。他们认为这颗矮行星多达四分之一的质量是冰或水。
谷神星的内部是分化的，这意味着跟着时间的推移，组成行星内部的物质已经分化成分歧的层。像铁如许的重元素下沉到中心，而像水或含铝硅酸盐如许的较轻物质逐渐上升。尽管谷神星已有45亿年的汗青，但其内部元素的放射性衰变仍在发生热量，就像在地球上一般。这种热量会发生盐水、泥浆和岩石泥浆的气泡，这些气泡会从下面挤压坚硬的地壳。这就形成了高达一公里的圆顶，当压力打破地壳时，泥浆就会在外观举止并凝固。
这是科学家用清晨号探测器数据绘制的阿胡纳蒙斯的彩色重力争。谷神星的阿胡纳蒙斯四周引力场存在非常，科学家经由监测清晨号的速度和高度来测量这种非常。清晨号飞偏激山时，重力使飞船加快，轨道稍稍降低。这些速度和高度转变对航天器无线电通信的多普勒效应露出了这一点，结论很显着：流体物质和岩石的夹杂物浮出了地表，聚积成阿胡纳蒙斯。
这种类型的低温火山感化在太阳系外普遍存在。木星和土星的一些卫星以及冥王星都显露出了这种迹象。这项研究表明，矮行星，甚至或者是大型小行星，能够在它们的内部形成盐泡和岩石，然后上升到外观并逃逸。行星科学家认为，只要放射性衰变仍在加热内部，这个过程就能够持续数十亿年。
