“假如人们能够穿越回曩昔，
我会写一本三叠纪观光指南。”
史蒂夫·布鲁萨特（Steve Brusatte）
爱丁堡大学的古生物学家
他的工作就是满世界寻找恐龙化石
我最喜欢的博物馆大多数人应该都不知道：伯比天然汗青博物馆，就在伊利诺伊州的罗克福德。我在那儿长大，也也许就是从那时起，我逐渐对恐龙感乐趣。那座博物馆拥有今朝为止最完整的“青少年”霸王龙骨架。它很时兴：像吉普车那么大，腿颀长，牙齿也没有公交车巨细的成年霸王龙吓人。
电视里考古挖掘的老一套情节，就是雷同《夺宝奇兵》里的某小我物在戈壁中拭去骨头上的沙土，但最让我兴奋的发现显现在苏格兰斯凯岛。我和同事从邓塔姆的野外现场返回，途中注重到一块汽车轮胎巨细的岩石上面有个坑。环视周围，我们发现四处都有如许的器材，这才恍然大悟，我们发现了恐龙的足印。足印是1.7亿年前雷龙属的巨型长颈恐龙留下的，它们其时正趟过潟湖的浅水滩。
找到一块化石的时候，你或者是从古到今第一个注重到它的人。它的岁数或者有几百万年、几万万年甚至几亿年，是早已消散的世界的线索。个中的寄义既让人欣喜若狂又令人自发细微。
玛丽·安谧昔时并未获得应有的认同，但如若没有她，就没有我们的古生物学。她有一双寻找化石的慧眼，并且（200多年前）幸运地出生在至今仍是英国化石之乡的多塞特郡莱姆里吉斯。你也能够像她一般，沿着海滩走一走，在沙粒和卵石中寻找骨头，或许用锤子或凿子敲开一块岩石，寻找菊石之类的甲壳化石。
好多石灰岩都含有小化石，若是你知道要找什么，它们就会冒出来。在佛罗伦萨游览文艺答复时代的教堂（如花之圣母大教堂）等建筑时，我木鸡之呆地发现墙壁、柱子、地板，甚至圣坛里面都有白垩纪的卷壳。
我和人人一般，喜爱山间的美景，不外我会带着远古的视角欣赏景致。意大利亚平宁山脉的中世纪城市古比奥外边有一条令人叹为观止的古罗马高架引水渠，然而对我来说，水渠跨过的石灰岩峡谷更有意思。谷内有一层薄薄的黏土，20世纪70年月被地质学家沃尔特·阿尔瓦雷斯用来注释恐龙灭尽之谜。阿尔瓦雷斯从黏土中采集的样本富含铱，一种在地球上相当罕见而在外太空非经常见的元素，由此提出“小行星撞击地球说”。
现在我们正处于古生物学研究的黄金时代——平均每周都有一种新物种被发现，因为这门学科已经成为全球科学。曾经，它只是属于重点大学里少数贵族的范畴，此刻已经完全实现多元化。中国是研究的热点区域：这个国度正在飞速成长，建筑奠定和开路时经常有恐龙遗迹被发现。
假如人们能够穿越回曩昔，我会写一本三叠纪观光指南。那是个超等大陆的年月，最早的恐龙正在进化。它们用了很长时间才统治世界，因为与它们同时期进化的动物也不少：最早的鳄鱼、哺乳动物、乌龟和翼手龙。四处游历，记录一个与我们今天所处的世界判然不同的世界，应该非常有趣。
