1246年8月26日这天，东西道诸王和各地大臣、将军均已到达和林，乃马真皇后遂于和林附近的夏营地达兰达葩召开选汗大会。由于与会诸王百官均早已被皇后笼络，故大会一致推举贵由为大汗。贵由假意以体弱多病为由再三推让，而诸王、大臣则再三劝进。经过一番推来让去，贵由方表示同意继承汗位，并提出了一个条件：如推其为汗，以后汗位必须让其子孙世代相传。与会者立誓道：“只要你的家族中还留一个哪怕是裹在油脂和草中的人，我们都不会把汗位再给别人。”贵由听了，心中很是高兴，乃即位为汗，时年 41 岁。贵由即位后，乃马真后仍在干涉政事，数月后乃马真后去世，贵由才得以亲政。
贵由执政后，不但不从实际出发，勤于朝政，整饬（chì）宫禁，反而大开府库，以金银财宝赏赐那些推举他为大汗的诸王、大臣和将领，以炫耀他的慷慨和感念之情。 他本就体质不强，手足又患拘挛病，却在上台之后，也像他的父亲晚年那样，昼夜沉溺于酒色之中。 为此，在他执政的两年中，使得母后造成的那种“法度不一，内外离心”的衰败局面也愈演愈烈，日益严重。
1247年秋，贵由又以西巡为名准备进行西征。其原因是：在推举他为大汗时，拔都以病为由拒不参加大会。贵由怀恨在心，故决定西征，讨伐拔都。1248年春，他从和林出发，率军西行。三月，当行至横相乙儿（今新疆青河东南）时，身虚多病的贵由突然病情恶化，闭目逝去，时年43岁，在位不满两年，死后由海迷失后称制。
根据拉施特的《史集》记载：元定宗贵由死后由其后斡兀立·海迷失监国，而这位皇后根本就没有任何政治韬略，信奉巫术，与她的亲信们泡在一起。至于他的三个儿子忽察、脑忽和禾忽当时已有相当实力，对汗位都虎视眈眈，他们既不信任海迷失后的称制理政，又反对还汗位与失烈门，相互间又不能推举出自己信任的人选，整个窝阔台系的宗王内部根本就是一片混乱、争权夺利，更不要说什么召开“忽里台”会议了。于是和林一带被这几兄弟的势力分割把持，朝政大乱，众多朝臣千户和地方宗王均很不满。
经两年斗争，1251年宗王们举行忽里台大会。忽里台大会在中亚地区拔都的驻地召开，拔都在会上极力称赞蒙哥能力出众，又有西征大功，应当即位，并指出贵由之立违背了窝阔台遗命（窝阔台遗命失烈门即位），窝阔台后人无继承汗位的资格。大会通过了拔都的提议，推举蒙哥为大汗，但窝阔台、察合台两家拒不承认。由于蒙哥的母亲唆鲁禾帖尼的威望甚高，并且善长笼络宗王贵族，唆鲁禾帖尼和蒙哥又遣使邀集各支宗王到斡难河畔召开忽里台，多数宗王大臣最终应召前来，拔都派其弟别儿哥率大军随同蒙哥前往斡难河畔，但窝阔台、察合台两家很多宗王仍不肯应召，大会拖延了很长时间。1251年7月1日，宗王大臣们共同拥戴蒙哥登基，蒙哥成为大蒙古国皇帝（蒙古帝国大汗），蒙哥即位的当日，尊唆鲁禾帖尼为皇太后。此后，为了巩固汗位，唆鲁禾帖尼镇压反对者毫不留情，并亲自下令处死贵由的皇后斡兀立海迷失。自此汗位继承，便由窝阔台家族转移到了拖雷家族，皇族内部的分裂，为后来大蒙古国的彻底分裂，埋下伏笔。
在世界历史上有这么一位奇女子，她的四个儿子都做了皇帝，所以她就是皇太后。所不同的是，她不光是中国的太后，还是波斯的太后，她就是唆鲁禾帖尼。她和托雷有四个儿子：蒙哥、忽必烈、旭烈兀、阿里不哥。蒙哥、忽必烈、阿里不哥都是蒙古皇帝，而旭烈兀征服了波斯后成为波斯皇帝。唆鲁禾帖尼作为这两国皇帝的生母，当然就是两国的皇太后了，历史上，身兼中国、波斯两国太后的仅此一人。而在..信仰方面，唆鲁禾帖尼是一个基督徒。
孛儿只斤·蒙哥，在1209年1月10日生在漠北草原，是成吉思汗之孙，拖雷的长子，拖雷正妻唆鲁禾帖尼所生的嫡长子。“蒙哥”的意思是永久。窝阔台即位之前，以蒙哥为养子，让昂灰皇后抚育蒙哥。在他长大后，为他娶火鲁剌部女子火里差为妃，并且分给他部民。1232年农历九月拖雷去世后，才让他回去继承拖雷的封地。蒙哥多次跟随窝阔台参加征伐，屡立奇功。蒙哥沉默寡言、不好侈靡，喜欢打猎。
1235年，蒙哥参加第二次蒙古西征，与拔都、贵由西征欧洲的不里阿耳、钦察、斡罗思等地，屡立战功，在里海附近，活捉钦察首领八赤蛮。蒙哥战功赫赫，尤其西征，他比贵由强的多，蒙古帝国前期之所以疯狂对外扩张，还是离不开他先进的选拔领导制度。拔都率先支持蒙哥，自然有他的道理。蒙哥继位后，他的领地扩大到中亚，窝阔台系和察合台系领地瞬间萎缩，术赤系和拖雷系坐大，这也是拔都喜而乐见的。
蒙哥永远也不能忘记忽必烈在这个关键时刻的发言，将窝阔台汗遗嘱的合法性批驳得一干二净；他从坐位上奋勇一站的场景永远留在蒙哥的脑海里。最后蒙哥能成功称汗，贡献最大的两个人，一个是拔都，一个就是忽必烈。蒙哥继汗位后，为了报达忽必烈，任命忽必烈总领漠南汉地军民事务。蒙哥上位后，任命旭烈兀西征，一直打到地中海的叙利亚，征服了整个..半岛，建立了伊尔汗国；忽必烈被任命为..事务总领官，主要负责汉地事务；阿里不哥负责留守蒙古草原，并照顾母亲唆鲁禾帖尼。
