在中国历史上，北方游牧民族是各个王朝无法逃避的对手，但自宋朝之前，哪怕中原陷入内乱，北方游牧民族也很少占到便宜，战国时期有赵武灵王胡服骑射，东汉末年有公孙瓒白马义从，曹操更是千里北征，大破乌丸，一直到五代十国，特别是北宋建立以后，反而变成输多胜少，赔钱送礼变成常态，如此反差，真正的起因皆因石敬瑭割让燕云十六州，才导致中原农耕民族完全陷入被动。
石敬瑭是后唐开国皇帝李存瑁的部下，在击败后梁的战争中多次立下战功，后唐建立后，他利用手握兵权的机会拥立岳父李嗣源为帝，终结了李存瑁的统治，凭借这样的功劳，石敬瑭成为河阳节度使，真正的封疆大吏，然而老皇帝在的时候，君臣还能和睦，等到新皇帝李从珂继位后，就对这个在实力不小的老功臣颇有怀疑了，石敬瑭自认不如早点下手，公元936年，石敬瑭起兵造反，当年大唐的安禄山都没成功，一个石敬瑭更是困难重重，在被后唐军队围困在太原时，石敬瑭想到了自己身后的契丹，于是，一场中国历史最窝囊的闹剧开始了。
石敬瑭向契丹承诺：每年进贡，以儿国自居，割让燕云十六州（即今北京、天津北部以及河北北部、山西北部）。这让他亲信刘知远都为恼火，他劝告石敬瑭：称臣可矣，以父事之太过，厚以金帛赂之，自足致兵，不必许其土田，恐异日大为中国之患，悔之无及。咱们简单称臣给钱，契丹就给咱们打工，给了燕云十六州早晚大祸临头，然而石敬瑭就是不听，小编认为，石敬瑭作为一个久经沙场的老将，不可能一夜之间变傻了，只是在他思维惯性里，北方游牧民族只是乌合之众，给他们土地也不会统治，再加之对皇位和自身安全的考虑，才最终如此窝囊，而契丹皇帝耶律德光大喜，立马派兵，前后夹击了后唐军队，最终石敬瑭成功登基，建立后晋，936年十一月，，辽太宗耶律德光册石敬瑭为皇帝，石敬瑭称比自己小十岁的耶律德光为父皇帝。
而燕云十六州，从此成为游牧民族南下掠夺的前沿阵地，失去天险的中原王朝频频陷入被动，后周柴荣，北宋赵匡胤，都未能实现收复故土的愿望，在被中原王朝打压了近千年之后，游牧民族迎来了历史的鼎盛时期，契丹、女真以及蒙古，都遇上了一个没有地势天险的汉族王朝，直到四百年后，明朝大将徐达才将蒙古重新逐于漠北，收复了燕云十六州。在这期间，由于游牧民族的猖獗，不知道多少中原百姓流离失所，石敬瑭，的确是汉族败类
