李成梁为了加强对建州女真的控制和防御，除继续修筑辽东边墙之外，他还修筑了著名的宽甸六堡。宽甸六堡位于鸭绿江以西，毗连建州女真，是防御女真人的最前哨。
六堡筑成之后，李成梁又在此开了马市和木市，这样在一定程度上缓和了明朝与女真等少数民族的矛盾，另一方面，开市也带来了可观的收入，令李成梁能够有钱装备起了当时明朝最精锐的军队——辽东铁骑，但此举也最终成为了言官们弹劾他贪污腐化的铁证。
万历二年(1574年)，建州女真纠集了蒙古土默特、泰宁诸部，大举进犯辽东重镇辽阳、沈阳。
此时执掌辽东的李成梁大败女真、蒙古联军，此役努尔哈赤与其弟舒尔哈齐被李成梁俘虏，后来这兄弟俩在李成梁家中充当了仆役，，所以，努尔哈赤一直对李成梁敬若神明，直到李成梁死了之后，努尔哈赤才敢下什么“七大恨”的造反。当然，也有人称李成梁为“不世之功臣，千秋之罪首”，主要是因为他没有当时就将努尔哈赤给砍了。
随着地位与声望的如日中天，李成梁不出所料的遭到了言官们的弹劾，最终于万历十九年(1591年)被罢官。
但在李成梁被罢官后十年之间，辽东地区的边备是千疮百孔，不断遭到了蒙古、后金等游牧民族的肆虐，十年之间八易主帅，朝廷被迫再次启用李成梁。
万历二十九年(1601年)，已年近八旬的李成梁重新执掌辽东大局，然而在万历三十六年(1608年)，李成梁又遭罢官，并于万历四十三年(1615年)病逝于北京。在李成梁死后不到三年，曾经对他敬若神明的努尔哈赤，正式对大明宣战。
李成梁不但成为了国之栋梁，而且他有九个儿子也是令人望尘莫及：长子李如松，次子李如柏，三子李如桢，四子李如樟，五子李如梅，六子李如梓，七子李如梧，八子李如桂，九子李如楠。
李成梁自称是陇西李氏之后，陇西李氏是名门望族、武将世家，与博陵崔、范阳卢、荥阳郑、太原王并称为中原五大高门士族。
陇西李氏涌现过诸如秦国名将李信，西汉飞将军李广等名将，到了隋朝时期，陇西李氏已是权倾朝野，当李渊灭隋建立大唐帝国之后，李姓更是被奉为国姓，所以才有了"言李者称陇西"的说法。
