民意不理解也就罢了，谁让咱人多民傻呢？问题是政府也不善待鸿章。周游列国一回到家，鸿章就遭遇了政府的冷脸，给他的新职位是“总理衙门大臣上行走”，被外国友人林乐知抱不平地称作“伴食宰相”。有意思的是，升任总理衙门大臣的同天，鸿章还得了个处分：罚停工资一年。原因很简单，去颐和园给老太后汇报工作，回来时没听太监劝导，顺便在英法联军烧过的那个皇家废园里逛了逛。一句话，就是废墟，也是爱新觉罗家的，臣民人等一概不得擅入。就这待遇，鸿章爱国情绪依然不减，给朋友写信说，愈在国外看得多，愈增“内顾之忧”。老头知道，中国与西方的距离，那不是一般的远。问题是谁听他呢？两年后连这个伴食宰相也不让当了，干脆挂起来了。再以后为了废光绪，捕康梁，太后把鸿章发到了两广总督任上。直到老太后招惹得八国联军进中国，才再次想起鸿章的卖国特长来，调任他为直隶总督兼北洋大臣。人家都是美女救英雄，鸿章却是老头救寡妇。78岁的老头听海南知县裴景福说外国领事对他的重新出山都额手称庆时抛下这么四个字：“舍我其谁！”当斐景福探问鸿章大人对国事的看法是，老头语带哽咽，以杖触地：“内乱如何得止？内乱如何得止？”当问到如何才能减少国家损失的时候，老头已是泪流满面，说：“不能预料！惟有竭力磋磨，展缓年分，，尚不知做得到否？一日和尚一日钟，钟不鸣，和尚亦死矣！”
1901年11月7日，李鸿章死了。史载大清国犹如“梁倾栋折，骤失倚侍”，“太后及帝哭失声”……以后再也没人替咱卖国了，国尚未卖完，以后的日子还咋过捏？
鸿章临死前遗折一封，遗诗一首。那遗诗读来甚是催人泪下：“劳劳车马未离鞍，临事方知一死难。三百年来伤国步，八千里外吊民残。秋风宝剑孤臣泪，落日旌旗大将坛。海外尘氛犹未息，请君莫作等闲看。”
