《西游记》之初，孙悟空勇闯水帘洞，成为了花果山猴群的王者，名曰美猴王。作为十洲之祖脉，三岛之来龙，花果山也不是一般的山。山上的猴子们虽说不通法术，不晓法门，但是也都早就开了灵窍，故而形成了一个类似于人类原始部落的小社会。选出王者后，美猴王就将其手下的猴子们分派了君臣佐使，当然了，虽名为君臣，但是其实孙悟空是相当于一个族长，也没有太多的等级划分，猴子们也就吃吃喝喝的玩乐。主要原因在于这个时候孙悟空仅仅是在花果山水帘洞自己的势力范围玩乐，也没有与其他妖怪产生社交或者冲突。
从菩提祖师处学艺归来后，孙悟空剿灭了混世魔王，考虑到自己猴子猴孙们的安全，于是开始操练起自己的军队。去傲来国给猴子猴孙们夺得了兵器，又从东海龙王那夺得了如意金箍棒，一阵威风，吓得七十二洞妖王前来拜见。与其他的妖怪产生了往来，同时孙悟空学会了筋斗云，他的活动范围已经不再局限于花果山了。于是他册封了四个老猴封为健将；两个赤尻马猴唤做马、流二元帅；两个通背猿猴唤做崩、芭二将军。将猴群的生活操练，赏罚之类的事情都交给了他们，自己则游山玩水去了。这几个猴子就相当于猴王的小内阁，猴王也成功的将责任甩锅给了这些小猴子，自己这个高端战斗力则作为一个武力威慑存在，不参与到具体的管理当中来。
与天庭一战当中，花果山一方惨败。孙悟空被擒拿上天，而花果山则被二郎神给烧光了。猴子猴孙们先是被屠杀了大半，而后因为花果山被焚没有食物又饿死了大半，迁移走了大半，最后又被猎人上山抓走了大半。四万多的妖群，只剩下千把的老小猴，可以说是凄惨。这个时间段，五百年间，因为不知道孙悟空的下落，即便知道，也不知道孙悟空会被镇压多久，所以他的威慑力不在，猴群只能一直被欺凌。
而后孙悟空被唐僧放了出来，但是他没有回到花果山，也不知道以后会不会回来。所以其他妖怪也不会顾忌孙悟空的存在，猴群还是那么凄凉。直到三打白骨精之后，孙悟空被驱逐回家，见到花果山的惨状，屠杀了上山抓猴的猎人，找龙王要来甘霖复苏了花果山，慑服了附近的妖怪。其他人才知道孙悟空还是自由之身，他还是在意这个花果山的，他的威慑力才算重新确立。
而这五百年期间，一直管理花果山的不是别人，正是曾经册封的马、流二元帅、奔芭二将军。实质上在孙悟空不在的时间里，他们才是妖王，不过他们本领低微，无法改变猴群的现状。所以在孙悟空回来以后，他们就自然的完成了首领地位的移交，甚至于他们在得知孙悟空还活着的时候，大概就存着这个心思。
这个猴群总的来说还是比较单纯的，对于权力并没有太执着的念头，所以才会轻易的承认了孙悟空为猴王。在因为孙悟空而被牵连导致家园本烧，伤亡惨重以后，也不曾对孙悟空有怨念。甚至于孙悟空消失的几百年也没有太大的动荡。不过或许这就是猴群或者说大自然的生存之道，只有强者带领，他们才能生存下去，生存的更好，有能者居之。如果猴群当中有猴靠着算计去占据高位，想方设法获得更多的权力，或许最后会将猴群带向深渊吧。毕竟森林法则，优胜劣汰，有超凡力量存在的情况下，拳头大才是硬道理。
