大家比较认可的五胡十六国，是起于304年，匈奴人刘渊在山西叛晋称帝。
从此，中国北方陷入了280多年由胡人政权混战和统治的时期。
匈奴起兵时，已居住在山西南部，中原王朝的传统控制区
为什么那么多游牧部族在中原腹地居住？成了中原的心腹之患？
从刘秀到西晋，经历了东汉、三国，间隔250多年，为什么东汉的开国皇帝刘秀，要背五胡十六国这口锅呢？
这要从一次没有发动的战争说起。
两汉的北部边界（东汉中期），太原以南已经属于腹地，边界南退到长城一线
匈奴内附和刘秀的绥靖
（1）匈奴趁中原内乱，南侵并入居塞内
东汉初年，中原陷入统一战争的内斗中，统一战争从刘秀称帝的公元25年，一直打到36年，持续了11年。在这期间，北部边疆的军阀卢芳与匈奴勾结，不断侵扰边境，乌桓、鲜卑等族也趁机侵扰北方。在这段时间，东汉对北部边境的控制极为薄弱，西域各城都转而依附匈奴。匈奴左部甚至在公元39年直接到长城以内定居，而东汉则迁移边郡人口到内地，躲避战乱。徙雁门、代郡、上谷吏民六万馀口置居庸、常山关以东，以避胡寇。匈奴左部遂复转居塞内，朝廷患之。。。
西汉北部边境：西汉一朝，北部边境在长城沿线以外，而东汉时期，则一直被压缩在长城一线。
转机发生在公元46年到51年。匈奴中连年旱蝗，赤地数千里，人畜饥疫，死耗太半。
先是草原天灾不断，然后匈奴内部因为继承权问题产生了分裂。
东汉建武24年（公元48年），匈奴日逐王比自立为南单于，匈奴分裂为南北两部。
南单于迫于北部匈奴的压力，向汉庭称臣。（在王莽之前，西汉虽然册封匈奴，但更近似平等的邦交关系，王莽把给匈奴单于的印信，从“印玺”换成了“印章”。南匈奴单于则被北匈奴逼迫到向东汉下跪）诏遣中郎将段郴、副校尉王郁使南匈奴，立其庭，去五原西部塞八十里。使者令单于伏拜受诏，单于顾望有顷，乃伏称臣。
西汉时期北部游牧民族分布情况：除了匈奴，鲜卑、乌桓等族已经开始活动
（2）光武帝决策“以德服人”，南匈奴进一步南下
在南北匈奴分裂以后，东汉一直有趁机对匈奴作战的声音。
这一时期，随着东汉内部统一，乌桓、鲜卑等部族又开始寻求依附，并以杀戮匈奴作为“投名状”。
主要的思路是：趁匈奴内乱和天灾，集合乌桓等族，将北匈奴逐灭，将南匈奴迁出长城。
公元50年，南匈奴对战北匈奴不利，东汉政府进一步将南匈奴迁到西河地区（太原以西，雁门以南，后来匈奴刘渊起兵也在这一带），进入长城内放牧。南单于遣兵拒之，逆战不利，于是复诏单于徙居西河美稷。。。冬屯夏罢，自后以为常。
公元37年，匈奴甚至攻略到了河东郡，距离洛阳一步之遥；安置南匈奴的西河郡，与洛阳也并不遥远
而南匈奴自身，依然游牧为生，并没有设置郡县管辖。南单于既居西河，亦列置诸部王，助汉扞戍北地、朔方、五原、云中、定襄、雁门、代郡，皆领部众，为郡县侦逻耳目。
东汉时期，北匈奴被击溃、西逃后，鲜卑成为北方的主要部族。鲜卑成为五胡十六国的主要演员之一
到公元51年，光武帝刘秀最终做出了“以德服人”的决策，没有发兵。
也许是因为东汉内战刚平，没有国力支撑，也许是光武帝刘秀的平和性格，总之，这项决策，错过了消灭匈奴的最好时机。他说，务广地者荒，务广德者强，有其有者安，贪人有者残。
仅仅过了10年，北匈奴缓过劲来，从公元62年开始，持续对云中、五原等北部边界进行侵扰，这一过程持续了20多年，一直到公元89年，东汉内部经过政治角力，派窦宪击溃了北匈奴。
但南匈奴已经在山西、宁夏等地定居下来，而且并没有改变他们游牧的习俗。
一群没有汉化的游牧部族在中原腹地生活，成为一把危险的利刃。
东汉中后期到三国时期，羌胡等族逐渐活跃在中国北方；乌桓、匈奴、鲜卑等部族开始加入中原的内部争端
北方草原部族的内迁
（1）北方和边郡人口流失
由于王莽时期，黄河出现改道，中原人口大量流失。随后延续20年的战争和流民暴动，加剧了这一人口流失过程（赤眉军不事生产，走到哪吃到哪，吃完一地再去另一地）。
东汉初年，为躲避匈奴、乌桓侵扰，还组织过边郡人口内迁，进一步造成了边境地区人口的稀缺。
乌桓、鲜卑等部族在东汉统一后，一部分部落选择依附东汉，成为中原的重要兵源之一。这一过程一直持续到魏晋南北朝，成为历史上著名的“五胡内迁”。
特别是后来三国乱战，北方人口和劳动力的巨大缺口，使得曹操征乌桓等军事行动，最终都将部族人口转化为兵源或劳动力。
西晋甚至还将游牧部族的人口绑为奴隶，卖到内地。
（2）羌人对关中的侵扰
两汉魏晋扩展边界，攻略西域，将宁夏、甘肃等地纳入控制，这些地带的羌胡，则一直与..、魏人、晋人摩擦不断。
丝绸之路的开辟，部分青海、..的羌人，则一直与中原王朝摩擦不断，王莽还特地扫平过青海。比如公元89年，烧当羌迷唐率众八千人寇陇西，胁塞内诸种羌合步骑三万人击破陇西兵，杀大夏长。
打不过的时候，他们就投降，过几年缓过来，又来骚扰。
随着羌胡内迁，..、魏人、晋人选择了放弃土地南迁，躲避羌胡。
东汉设置的“护羌校尉”，在处置羌人问题上具有极大的自主权，这就造成了不同的人担任这一角色时，态度、政策经常变化，有的打压、有的怀柔、有的内部分化，如果怀柔的人武力不足威慑，或者搞分化的人力度不足，反映出来的，就是羌胡的时降时叛。比如102年，安定降羌烧何种反，郡兵击灭之。
由于汉中、陇西与青海接壤，不断受到羌族的骚扰。
东汉还设置“西海郡”，修建城防，作为防御羌族骚扰的据点。
107年，羌人苦于徭役，图谋叛乱。他们连兵器都没有，地方官吏却无可奈何。时羌归附既久，无复器甲，或持竹竿木枝以代戈矛，或负板案以为楯，或执铜镜以象兵，郡县畏懦不能制，丁卯，赦除诸羌相连结谋叛逆者罪。
两汉的交通和主要城市
“五胡”乱战，血与火的一百三十年
（1）十六国乱战，起于西河南匈奴
公元304年，匈奴人刘渊，在光武帝刘秀许给的西河一带起兵，建立了前赵政权（前期国号为汉）。
从303年书中巴氐李氏起兵，到439年鲜卑拓跋氏统一北方，中原陷入五胡十六国的乱战，持续了130多年。
五胡十六国主要势力大致时间线
鲜卑人先后建立了前燕、后燕、西燕、南燕、南凉、北魏、西秦、吐谷浑等政权。
匈奴人建立了前赵、胡夏等政权。
羌胡则建立了后秦、北凉等政权。
光武帝刘秀不会想到，他的一个决策，会影响到250年后的中国，让中原陷入100多年的胡人乱战。
其实这个过程中，汉化为农耕族群的羌人并没有打起什么大的水漂。反倒是一直处于游牧状态的南匈奴，和鲜卑人，在中原搞事情。
东汉画像砖 舞乐表演风格比较粗犷
（2）文化认同是畏威怀德的基础
所以说，除恶务尽。让草原人到中原牧马，这样的决策，事后想想，真的很脑残好不好。
盖了棺，也未必有定论。刘秀想不到10年后北匈奴就卷土重来，更想不到250年后南匈奴会在腹地造反，从此五胡在中原乱战100多年。
后来，大唐也演过这么一出戏。
光武也好，唐玄宗也好，都对自身的威权过于自信了。畏威怀德，是建立在文化认同基础上的。
洛阳
