序言：
明代是一个宦官专权比较严重的朝代。虽然最初明太祖朱元璋严令宦官专政。但是等到明成祖朱棣以后，宦官势力又在一次崛起。明成祖逐渐让宦官担任监军、外调等官职。从而实现了宦官身份的转变。宦官在最初充当皇帝的奴才。后来逐渐成为皇帝的亲信，控制着一些重要的政治机关比如东厂、宦官二十四衙门。揭开了宦官专政的序幕。
提到明朝的宦官专政，就不得不提及明朝内廷机构十二监，它是宦官专政的中心。二十二监之一的内官监则是中心里的核心。特别是在明朝初期，内官监是明朝宦官机构里的大哥大，就连明朝中期以后权倾一时的司礼监都要让它三分。
在下文当中我会对内官监的构成、职能、地位变动展开论述。从而揭开内官监真实面纱。
内官监令牌
一、明代内官监的构成。
内官监作为明代宦官十二监之一，它的设置时间是最早的。在明朝初期内官监的地位在司礼监之上，是明朝初期内廷第一大机构。 论实力而言，可以轻松碾压司礼监。但是等到明朝中后期，随着司礼监地位的上升。内官监则在逐渐的衰退，成为没有什么实际权利的机构。下面我们就先来看看内官监的发展演变顺序和它的主要构成：
1、内官监的前身——内使监
如果对内官监进行详细考察研究的话，就会发现，这个机构设置的源头就是内使监。通过“内使监”这三个字的表面意思理解，你就会发现，它就是一个名副其实的内廷机构。天地坛祠祭署、神坛署、皇陵署、神宫内使监、尚宝监、内使监、尚冠监、尚衣监、尚佩监、尚履监。——《祖训录》
上面是《圣祖录》中对当时明朝初期设立的十个内廷机构的记载。通过这段史料的记载我们可以发现当时的“内使监”排名第六位。从排名上来看，它的地位并不是太高。但是实际上这个机构确实是明朝初期设立的内廷机构中权力最大的。
影视作品中的内官监
2、内官监的具体构成。
这一机构早在明朝建立之初就已经设立了。在明朝十二监当中，是设置时间最早的。根据相关史书的记载，在1367年设立内使监，主要构成人员有监令，下设监丞、奉御、内使、典簿等。——《太祖实录》
监令——内使监的主掌长官。在明朝监令权力还是很大的。而且皇帝对监令还十分的信任。有很多重大的事情都交监令给去办理。比如在明朝永乐年间，著名的航海家郑和就是内官监太监。当时明成祖朱棣。把率领数百支船舰航海的大任务就交给了郑和，由此可见当时的皇帝对内使监监令还是十分的信任的，把他当做亲信来看待。
监丞——内使监的二把手。相比于监令来说，监丞的地位并不是那么突出。只是简单的充当监令的副职。而且它既不是皇帝身边的红人，也没有什么突出的地位。但是实际上，内使监的监丞，把控着内使监的正常运行。一些具体事务的处理上都是内使监的监丞负责的。
奉御、内使、典簿——内使监的具体构成人员。除了监令和监丞两个主掌官员之外。奉御、内使、典簿，这些官员都是内使监的具体构成人员。他们负责具体事务的处理每个职务管理一个方面。使得内使监的职能能够有效地发挥。“洪 武三 年命 工部造 红牌，镌戒谕后妃之词悬之宫中，申严宫闱之禁。曰:皇后之尊只得治宫中之事，宫门外事毫不得预，后妃嫔嫱宫中诸费皆尚宫奏之，发内官监覆奏，方得赴部关领。若尚宫不奏而辄发内官监，内官监不奏而辄赴部擅领者，皆论死”——《明内廷规制考》
由此可见，内官监从职能上来说还是一个比较完善的机构。内官的人员构成也比较的完备，有具体的分掌不同职务的官员。在明朝初年，内官监是在不断发展中，地位逐渐上升的。
刻在钟鼎上的内官监史料
二、内官监的职能——从内侍机构到权力机构。
目前学术界对于内官监的研究还是不太充分的。对于内官监的职能研究更是有很大的空白。而且关于明朝十二监的史料记载也比较少。因为史书大多都是士大夫官僚所写的。这些士大夫基本上都是比较鄙弃宦官的，所以史书对宦官的描述不是很充分。“欲论有明一代宦官制度，事固不易，而论明初之制，则以文献不足，其事犹难。明内府十二监，以司礼监职司最要，其建置沿革及职权之演变，最模糊不明者，亦以得见国立北平图书馆藏明钞本《祖训录》微卷，始有一较清晰 之了解”——黄彰健
上边引用的是黄彰健先生的一句话，这段话就可以体现出目前学术界对明代宦官机构研究的困难。但是尽管困难，从民国到现在100多年的时间里，有很多著名的学者展开了深入的研究，目前人们都公认内官监具体职能由这几个：职能一：近侍内官，总揽内宫事务。
这是内官监设立之初的基本职能，在明朝初年就设置了内官监，但是在这一时期内官监职能并不是太完善，处于一种总揽机构的职能中。而且职务比较庞杂，缺乏具体的分工。而且很多职能仍然处在不断地游离发展当中，并没有定型。“乃定置内使监奉御六十人，尚宝一人，尚冠七人，尚衣十人，尚佩九人，尚药七人，纪事二人，执膳四人，司脯二人，司香四人，太庙司香四人，涓洁二人”。——《明史》
由此可见这一时期的内官监，仍然仍然是一个总揽各方面事务的机构。没有演变出属于他自己的独特职能。虽然没有具体定型，但是他的权力还是十分大的。是皇帝的侍卫亲信。
内官监史料记载
职能二：总掌内外文移。
随着明朝官制的不断变革，内官监也从以前总揽内宫的机构发展成为负责掌管内外文移的机构，从权力上来说有了一定的实权。而且职能进一步具体化，有了属于自己的特殊职务。它的具体执掌如下：“通掌内史名籍，总督各职，凡差遣及缺员，具名奏请……所掌文籍，以通书算小内使为之”。——《明太祖实录》
所谓掌管内外文移，具体来说就是否则朝廷里一些奏疏的收发。如果皇帝有指令可能会通过内官监下发给各地方的官员，同样如果地方官员有事务要向皇帝奏报，也要通过内官监来传达。“敕内官毋预外事，凡诸司毋与内官监文移往来”。——《明史》
但是由于朱元璋非常厌恶宦官干预朝政，所以朱元璋在规定了内官监的基本职责之后，又对内官监的职责进行了限制。规定内官监不得干预朝政，否则内官监的长官就要被处死。因此也就限制了内官监的权力。“与在内衙门行移，中使司呈内官监，内官监帖下中使司;其余内府各衙门行移，俱由内官监转行”——《太祖实录》
内官监太监
职能三：职掌礼仪之事。
在洪武26年，朱元璋规定“不管是亲王还是公主，凡是涉及到婚姻嫁娶和朝贺相关的重大礼仪制度。都必须由内官监和礼部共同管理。”实际上这就是给予了内官监管理礼仪制度的权利。虽然这种权力看起来并没有什么值得炫耀的，但是实际上，这背后隐藏着很大的玄机。内官监可以通过这项权利从中捞取不少的油水。确实是一个难得的肥差！“设仪物于文楼下”——《祖训录·内官》“掌成造婚礼奁冠舄伞扇、衾褥帐幔仪仗及内官、内使贴黄诸造作，并宫内器用、首 饰、食 米、上 库 架 阁 文 书、盐 仓、冰窖”。——《祖训录·内官》
以上分析的只是内官监的一部分职能，往具体来说还有很多，由于篇幅的限制，我们就不能一一道来了，总体来说，内官监从一个内廷机构逐渐发展为明朝皇帝的亲信权力机构。权力是一步一步的上升的！
内官监掌管礼仪制度
三、内官监地位的演变——从内官第一署到无名小卒！
内官监地位的演变还是非常曲折的，在明朝初年内官监是明朝的内官第一机构。特别是在明朝洪武年间和永乐年间权倾一时，用大权独揽这个词来形容内官监绝不夸张。在明太祖朱元璋设置的十个内廷机构当中，没有一个机构可以和内官监相媲美。
内官监的地位之高可以从它的品秩中体现出来。在明朝初年，内官监虽然排名是第六位。但是实际上它的权力是在所有机构中最大的，而且明朝初年所有的内廷机构的长官都是正七品。而唯独内官监的长官为正六品。由此可见，当时的皇帝对内官监还是非常重视的，授予了它很大的权力和荣誉。为政必先谨内外之防，绝党比之私，庶得朝廷清明，纪纲振肃。前代人君不鉴于此，纵宦寺与外臣交通，觇视动静，夤缘为奸，假窃威权，以乱国家。其为害非细故也，间有发奋欲去之者，势不得行，反受其祸，延及善类。汉唐之事深可叹也! 夫仁者治于未乱，知者见于未形，朕为此禁，所以戒未然耳”。——《明太祖实录》
但是不幸的是等到明朝中后期以后，司礼监逐渐崛起，成为明代内廷的第一大机构。与此同时，内官监在逐渐的衰落。它的一些具体的权力都被司礼监所掠夺。比如贴黄的权力。所谓贴黄就是明代的宦官，在传达奏疏的过程中，如果发现奏疏的内容有问题，可以自己将处理意见写在一个小纸条上，（这个小纸条是..的纸），贴在奏书的背面，宦官就是通过这项权利来干预朝政。最初这项权利控制在内官监手中，但是后期这样权力逐渐转移到了司礼监。内官监也就实现了从权倾一时到默默无闻的转变。
内官监太监郑和
总结：内官监的演变是明代专制皇权加强的表现之一。
其实从内官监的职能和地位上我们就可以看出，它只不过是一个为专制皇权服务的一个工具。它的运行并不像现在意义上的民主制度那样，完全是听从皇帝的意思办事。而且对皇权没有任何制约的功能。极端受制于皇权，唯皇权是从。内官监的逐渐衰落，正是明朝专制皇权逐渐上升的一个表现。
司礼监作为内官之首，在宣德以后逐渐成为内官的首要机构，随着司礼监地位的日益显赫，内官监一步一步的衰落。归根到底是内官监已经不适应明朝皇帝加强专制皇权的需要，从而使得内官监逐渐被司礼监所取代。
参考资料：
《明史》
《明太祖实录》
《圣祖录》
《明内廷制度考》
