杨修作为曹氏集团的谋士幕僚，是三国的悲剧人物，他出身世家，才思敏捷，一度深得曹操的器重，却最终以罪被诛，表面上是恃才傲物遭人嫉妒，实质上是自作聪明惹的祸，也就是俗称的“小聪明”。
杨修不仅拥有“笔下龙蛇走，开谈惊四座”的敏捷才思，还在揣摩，分析，判断，预见曹操的心理活动方面，具有突出的表现。一次相府修大门，曹操亲自来探察，完毕差人在门上题了个“活”字就离开了。杨修见后，就立即叫人把门拆了，按照小一号的规模重建。工匠们都不解，问为什么，杨修说：“门里加个活字，是阔字。魏王是嫌门大了。”曹操见了新门，心理非常高兴，询问工匠们，工匠们答，是杨主簿让他们这么做的。
一次曹操与杨修骑马同行，当路过曹娥碑时，他们见碑阴刻了黄娟，幼妇，外孙，瀣臼八个字，曹操问杨修理解这八个字的意思吗？杨修正要回答，曹操说：“你先别讲出来，让我想想。”直到走过了30里路后，曹操说：“我知道那八个字的意思了，你试着讲讲。”杨修说：“黄娟，色丝也，并而为绝；幼妇，少女也，并而为妙；外孙为女儿的儿子，合而为好；瀣臼乃受五辛之器，受旁辛字为辤（辤是辞的繁体字）。这八个字是‘绝妙好辞‘四字，是对曹娥碑碑文的赞美。”曹操惊叹道："尔之才思，敏吾三十里也。"
然而，曹操生性多疑，生怕别人谋害自己，常吩咐左右说：“我梦中好杀人，凡是我睡着的时候，你们勿近前！”一天，曹操在帐中睡觉，故意落被于地，一近侍为他取被覆盖。曹操即刻跳起来把他杀了，复上床睡。睡了半天后起来，佯惊道：“谁把我近侍杀了？”左右以实情相告，曹操痛哭，命厚葬。人们都以为曹操真梦中杀人，唯有杨修识破了他的意图，临葬时指着近侍尸体叹息道：“丞相不在梦中，你乃在梦中。”曹操知道后，自此十分厌恶杨修，但却没到杀他的地步，后来怎么回事儿呢？且看下回分解。
