其实不管皇后，无论皇帝，都太小看了武则天。以她的聪明才智，以她在后宫寺院多年锤炼的心计，她怎能把皇后瞧在眼里。她认为这个花瓶一样的女人太愚蠢，没有任何头脑，自己身处险境，还自我感到得计。武则天很快就看清了她们的那个计谋，她完全看透了她们。
武则天画像
武则天是怎样再度回宫的？也不能是说回就回，她毕竟是太宗的妃嫔侍妾，又出家当了尼姑。原来是高宗李治的妻妾大闹矛盾，给了李治接她回宫的大好机会。关于这段情节，正史记述的满详细。其他许多故事类书文的记述虽有渲染和夸张，但事实原本如此，出入多不算太大。
高宗的皇后王氏，是以其出身高贵、淑静贤德而被立为皇后的。她的确美丽端庄，但美丽的脸像个石膏像，极少有表情，更难见到其笑容。因其出身名门，又多了一份目空一切的高傲，美丽的眼睛总是看着自己的脚尖，眼睑总是低垂着，毫无声色，像个死羊。她假意顺从高宗，又似乎拘泥过了头，使高宗感到厌倦。况且她又是关陇大族的后人，有她在高宗身边，使高宗成了被监视的对象，不得不小心翼翼。在朝堂上，那些老臣为尽责任，总是无休止地劝谏；回到后宫，高宗面对皇后，也还是得小心谨慎。他前后应付，不得要领，成了个儿皇帝。
高宗像是个笨孩子，家长看得太紧就设法逃避，而逃避的地方便是淑妃宫[ 萧淑妃次女生于贞观二十三年，高宗即位前，淑妃获宠，参见《全唐文》，卷257，第3295页。]。
淑妃姓萧，高宗作太子时是他的良娣[ 良娣：汉代太子的妾号，唐无此号。即借用汉号，为太子妻。]，即位后拜为淑妃（唐制，皇后之后有贵、淑、德、贤四妃）。此女美丽动人，又天性活泼，妖痴可爱，本不是 个好妃，但大当时的情景下，高宗宁可躲入淑妃宫，不愿去见皇后。这在后宫制度下是极为不正常的，这叫冷落皇后，专宠偏妃，弄不好是要出乱子的。
不久，高宗与武则天的事为王皇后探知，她更是大为恼怒，一个淑妃就让皇帝准落了自己，如今皇帝又爱上了尼姑。王皇后也算是个有算计的女人，如今对自己威胁最大的是淑妃，她想：莫如把那个尼姑拉入后宫，以夺淑妃之宠。而那个尼姑仅是先皇的侍妾，地位卑下，谅入宫也不致为患。等到先用她取代了淑妃，再加头除掉她，不过轻而易举事。
她把自己的想法告诉了母亲柳氏，母亲也赞同。因为事大，又找舅父商量。舅父柳奭，出身关陇豪族，曾祖父是北魏的大臣，祖父和父亲都在隋朝做高官。柳奭很有才学，在贞观年间官至中书舍人。后因外甥女为皇太子妃，升为兵部侍郎。太子妃被立为皇后，柳奭又迁升中书侍郎。他的升适与皇后有关，命运拴到了皇后身上。皇后因皇上专宠淑妃，他不能坐视不管。他听了王皇后和柳氏的计划，也以为可行。而且强调武氏在朝中无任何依靠，将来或杀或逐都极容易。因此，主张速行。
有了舅父的支持，王皇后便派人入感业寺，让武则天蓄发[ 《唐会要》以为先召入宫，再蓄发，此说不可靠；《通鉴》是先蓄发，再召入宫，此处采之。]，以待入宫。随后把自己的做法向高宗说明，自己不言她的离间计划，只表示自己的贤良德性，以博高宗的心欢。高宗是个没有算计的人，听皇后一说，便满心欢喜，对皇后的态度也热情了许多。
武则天见当今皇后让她蓄发和准备再度入宫，心里既高兴又惊疑。从皇帝要接她回宫的为难表情和迟迟未动，应该是皇后的阻力首当其冲。如今皇后主动要她入宫，她认为绝不那么简单。然而，即接她入宫，就先不用多想，离开寺院后再相机而动。
不久，宫中果然来了人，把武则天打扮梳妆了一番，拥上一乘小轿，抬入后宫。
侍女为武则开打开轿帘，王皇后笑脸相迎。一阵嘘寒之后，皇后半吞半吐地说出了接她回宫的意图。是说并不知武氏入寺之事，后来听说她在寺中受苦，皇帝又思念于她，才接她出宫的。武则天也假装惶恐、惊喜，向皇后和魏国夫人跪拜，感谢天恩。随后就在正宫的偏室住了下来。
当晚，王皇后把皇帝接入正宫，为武则天的入宫接风，为皇上与武氏圆房。从此，高宗下朝即来正宫，武氏劝他多礼皇后。高宗也从心底感念皇后的贤德，与皇后恢复新婚时的于飞之好。皇帝不再去淑妃宫了，皇后重又获得了李治的垂爱，她以为计划成功，也真的很喜欢武则天。
武则天果然也有了忍性。这是她为才人十几年、做尼姑三年获得的硬功夫，她不再是将军府的女公子。在皇后面前，她总是殷勤向上，显得极为知恩相报，没有些许虚与委蛇的意思。这样一来，武假成真，连丝毫瞧不起这个先被太宗遗弃，再做尼姑的魏国夫人柳氏，也对武则天改变了态度，常常温语相加，就像对自己的亲女儿一样。
于是，每当高宗回宫皇后总说武氏如何知书达礼、贤淑聪明。高宗仁厚，以为皇后与武氏相处甚洽，以为武氏真的心地纯良，他坦然接受正宫里的一后一妾，很少临幸淑妃宫。
其实不管皇后，无论皇帝，都太小看了武则天。以她的聪明才智，以她在后宫寺院多年锤炼的心计，她怎能把皇后瞧在眼里。她认为这个花瓶一样的女人太愚蠢，没有任何头脑，自己身处险境，还自我感到得计。武则天很快就看清了她们的那个计谋，她完全看透了她们。对于这个似有权执的、自己未来真正的敌人。严格说来皇后和柳氏这母女，就够上她势均力敌的对手。如今自己还得对她们曲意逢迎，不过自己还必须依靠她们、利用她们罢了。武则天想，未来真正失败真正可怜的人儿肯定这一对自以为胜券在握的母女。
武则天身居正宫的别室，没有认为自己是皇后借用的她，她很自信，以为是皇后找到了最适合、最锋利的自杀的匕首。随着皇帝对她频频的宠幸和那份热烈的爱，使武则天更加自信，她在后宫才是最优秀的，这个庞大的正宫应该是她的。
没过多久，她便怀上了皇帝的龙种[ 参见宁志新：《武则天削发为尼一事考》、《华中师大学报》，1990年第1期。武则天怀孕应为离开感业寺，尼姑怀阴云说不可能。]。她欣喜若狂，就凭这，凭着皇帝热爱她而得出的结晶，她也要向大唐政权多要些东西了。
但是，她不会像皇后那般愚蠢，就是耍了点小聪明却遗下她这么个更大的祸患。武则天本是个十分欢快而又大度的女子，她不想凭借女人们那些小谋小计去获得，她对女人们忌妒和争宠很厌烦。然而，经过十几年的深刻教训，她也要多少用一点女人的天然条件，她清楚自己的手段，只要出手，就让她不同凡响。
武则天一生，尤其是她经过感业寺前后的起落之后，她都是极为自信的。
于是，正史上有了下面的记载：王皇后“阴令武士长发，劝上纳之后宫，欲以间淑妃之宠。武士巧慧，多权数，初入宫，卑辞屈体以事后；后爱之，数称其美于上。未几大幸，拜为昭仪，后及淑妃宠皆哀，更相与共谮之，上皆不纳。”[《资治通鉴》，卷119，永徽五年，庚申。同见《唐会要·功臣》，卷45，第802页。]
这简短的文字，包含着多少曲折的故事，这些故事有宫中女人们争斗的泪水和血腥，也闪烁着武则天智慧的光彩。
王皇后是搬起石头砸了自己的脚，淑妃也做了替罪羔羊。她们相继完全失宠，又联合起来共同对付武则天。但是，她们不是武则天的对手，又一起败下阵来。这反复争斗过程，故事书用来随意加工，写起来当然都很热闹，艺术性的作品，想象是允许的。关于这一段的描述，大体上也都不过格。
从历史的真实角度反映，大约是这样的。武则天知道自己怀孕，这可是皇后安排下而产生的结果，因此她名正言顺，尽管呕吐难受，但她很兴奋，只要在高宗还爱她的时候生下她们的儿女，她就可以和皇子或公主在一起，她就永远不会再过感业寺那种死寂和恐怖的日子。自然，她要抓住高宗，让他把心思放在自己身上。以前，她没有这么想过，即使想，唐太宗也不一定吃她那一套，何况自己总认为那样太卑薄。
自然，有了某个男人孩子的女人，只要不是过于强迫的，她对自己未来孩子的父亲会向温柔方面发展的。如何驯服“狮子骢”，也是她的真实性格的流露，这也不能否认武则天作为怀孕美丽女子的温柔一面。
所以，当她把怀孕消息告诉自己的丈夫时，表现的是那么妩媚、温柔和娇羞。李治太爱她了，他紧紧地搂着她，热烈地吻着她。不断地问：“是真的？你真的有了咱们的孩子？”李治是一个刚性不足的男人，但他此时的温柔，却让怀孕的武则开异常幸福。
马上，李治便作出了决定，让武同是天搬出了皇后使离间之计为她安排的住房，住进了后宫中另一处宏伟而美丽的宫殿。在皇帝的亲自安排下，武则天搬进了这个不亚于皇后宫邸的庭堂，她简直不相信这个宫殿的主人会是她武则天。随之加封为昭仪，连升三级，排在了皇后以后的第六位。
当武则天临别彬彬有礼地向皇后辞行时，那个高傲而愚蠢的女人才知道自己是引狼入室。更让她受不了的是，自己让她嗤之以鼻的..女人，竟然也能怀上皇帝的龙种。她原来痛恨淑妃，其中一个重要原因是淑妃连续生育，看到淑妃大腹便便，作为皇后还得假装关心慰问，自己却总也怀不上皇帝的孩子。淑妃经常捧着自己肚子在她面前走来走去，她认为是在向她..。如今又让自己引来个女人，居然也怀上龙种，居然因此被皇帝接走，住进豪华的宫殿，与自己比肩而坐，她简直发了疯。
于是，她再也没有了平日淑女的风度，她气急败坏，急恨流泪，声嘶力竭地斥责母亲。“哎！事情弄到这步田地”，待女儿稍稍平静柳氏安慰说：“是天命吧，女儿？跟太子作妃多年，咱没给人家生下一男半女啊！”
皇后不管如何发火，此后皇帝更不幸其正宫。一个女人如果得不到丈夫的顾盼，就已经算是被遗弃了。武则天未入宫时，高宗有时还去正宫，如今只去武氏那儿。王皇后的位子形同虚设，她在这次后宫争斗中，遭到了失败。
接下来，令史家捉摸的是又一个问题的出现。史书上载出了高宗的一道诏书的内容：“立陈王忠为皇太子，赦天下。”[ 《资治通鉴》，卷199，永徽三年七月，丁已。]随后又有记载：“王皇后无子，柳奭为后谋，以忠母刘氏缴贱，功后立忠为太子，冀其亲已。”
这里透出的信息自然是会让写作史书的人进一步思考王皇后的举措的。因为《通鉴》上明明白白写道是王皇后的舅父柳奭为她“谋”的。
为什么要这么“谋”呢？原来那年三月，淑妃生下一子，高宗为之取名素节，随后又封为雍王。如今，皇帝又让武则天怀孕，如果生了儿子，如果被立为太子，皇后的地位和处境就险恶了。既然皇后生子的希望不大了，莫如先立太子，让淑妃和武则天双方落空。陈王李忠的母亲刘氏只是后宫中的一个普通宫女，无法动摇皇后的地位；李忠之母天性柔弱，不会因母以子贵而反脸，只会让她母子对皇后感恩不尽。
既然皇后再无高招，只好听舅父的安排。接着，史书上又有“外则讽长孙无忌等使陈于上”（同上引注——引者），皇帝制度下，做个史官之不易，背后那么多的事情，只是隐约其词地写这几个字，似乎不写不行，或不写与心不忍，写明白了又怕出漏子。史实是，柳奭及皇后有了立李忠为太子的决定，没有直接向皇帝陈奏建议，而是“讽”那几个说话算数的老臣“请于上”。由于“讽”的原因，最终搬动了皇帝的舅父、朝中首席大臣长孙无忌，那个“等”字里包括尚书右仆射褚遂良、左仆射于志宁、侍中韩瑗等重臣一起向皇帝“请”。估计皇帝内心是不大同意的，李忠虽是长子，但不是爱子，况且以其母亲的出身地位，真也就不够资格。在武则天未返宫之前，高宗宠于淑妃，淑妃生子雍王素节，素节才是高宗的爱子。即使不立素节，也不会立李忠，他可能等武则天生下孩子来再说。
由于高宗不同意立李忠为太子，所以柳奭才大动干戈，暗中不知动了多少脑子，做了多少手脚，才让高宗被迫下诏的。何况，长孙无忌等人都是极重门第出身的，不会轻易同意立那个寒门母亲生的儿子为太子的。估计他们是很为王皇后生不出儿子而遗憾的，说不定他们还很认为王皇后、柳奭等大公无私呢。
其实，王皇后的这一举动，在当时尚无损于武则天，因为武则天仅是有孕，生男生女尚在两可，而直接打击的是萧淑妃。如果淑妃能正确对待，也不会成大问题。但淑妃也是性格泼辣、缺少城府之人，自己在皇帝御妻中的地位排为第三，皇后和贵妃无子，那她的儿子原本应立为太子的。如今无故立了一般宫女之子，她承受不了这种极不合理决定对她的打击，心里的感受比皇后受冷落还要糟，谁让皇后生不出孩子的呢。
于是，淑妃也一下子跳了起来。本来高宗还一直喜欢着她，皇帝那么多妻妾，同时喜爱其中的几人是完全可能的。高宗软弱而多情，违背自己心愿地立了太子李忠，对淑妃和爱子素节实在深有愧意，总想尽快找淑妃，说明自己的苦衷，他还想让淑妃消遣自己在朝堂上委屈呢。
他这个皇帝可真天真啊！结果遭到迎头痛击。淑妃又哭又叫，就差没打他抓她了。最后把他逐出宫门，还高声痛骂：“去找你的野尼姑吧！找那个..的臭婊子吧！”
太过份了，太过份了！高宗被淑妃骂蒙了。想不到他宠爱的淑妃这么粗野，想想她那凶恶的样子，他怎会爱这么女人。说什么“梨花一枝春雨”，女人哭起来，鼻子眼泪可真难看、真怕人啊。
他哪里还敢去淑妃宫呢。
武则天真是料的不错，她们的确够不上势均力敌的对手。
