公元627年正月初三，唐宫上下张灯结彩，朝服冠冕的唐太宗在朝堂之上，大宴群臣。这一年，是贞观元年，按照即位次年改元的古制，这一年才是一个新皇帝真正改朝换代的开始。恢宏的鼓乐声中，《秦王破阵乐》缓缓升起，张扬着曾经的秦王如今的皇帝最可炫耀的骄傲，"受律辞元首，相将讨叛臣。咸歌《破阵乐》，共赏太平人。""四海皇风被，千年德水清；戎衣更不著，今日告功成。"这首大歌，曾是李世民击败刘武周之后，由将士们创作而成的军歌，经过宫廷艺术家的加工、整理，成为了一场气势雄浑富丽堂皇的大型乐舞，尤其是特别加入的龟兹音调，高昂而极富号召力，声传百里的大鼓，更彪炳着唐太宗的赫赫武功。随着这支大型乐舞首次在贞观元年绽放，整座唐廷都被带入到了那个金戈铁马的征伐岁月之中。
而就在人们沉醉于宏大的乐阵中时，唐太宗却保持着一份难得的清醒，他对大臣们说，过去受命专征，民间遂有此曲，虽非文德之雍荣，然功业由此而成，今陈此乐，是为了追思创业维艰，以示不敢忘本。唐太宗话音刚落，素善逢迎的右仆射封德彝接上来说："陛下以神武平定海内，怎是文德所能比呢？"唐太宗听罢却摇了摇头说："翦灭战乱需靠武功，但守成还应赖文德。文武之用，各随其时。你说文不及武，此言大错！" 封德彝面红耳赤，立刻叩首谢罪。
唐太宗的这番话，堪称贞观元年的转型号令！如果说在此之前，身为秦王的李世民还在马背上左冲右突，那么彼时，身为皇帝的李世民已经在《秦王破阵》的弦歌声里，开始由昔日的以武立国转向以文治国，而他本人，也开始由纠纠武夫向着卓越的政治家转型。他不再陶醉于自己当年的煌煌战绩，相反，更多地和文臣们打交道，则成为唐太宗乐而不疲的功课。
由此，他的勤于学问，孜孜不倦，便成为"贞观之治"的一抹亮色。"每一思政理，或三更方寝"，他首先从大臣们的奏章中学习政教之道，治国之术。据说勤勉的唐太宗经常将论理深透、文辞华美的奏章贴在墙上，反复琢磨，经常到深夜，有时自己不能亲执书卷，就让人代读，当烛影拉长一个皇帝对知识的渴求，我们看到的，其实是一条由军事人格向政治人格擅变的强劲轨迹！
有一个故事可以诠释唐太宗的虚心向学。话说这位马上天子颇爱兵器，尤其对弓箭更是情有独钟，他收藏了十几张良弓，认为天下良弓已尽在掌握。这一天，他得意地将这些良弓出示给经验丰富的弓匠，弓匠审视良久道："这十几张弓所用材料都不甚好。"唐太宗十分惊讶，忙问其故，弓匠说，这些弓的木心不正，脉理都是斜的，这样虽然强劲，但发出的箭却不直。唐太宗听后，深觉弓匠所言在理。事后，他对左仆射萧瑀很有感触地说，听弓匠一言，方知自己并不是真正的识弓者，我用弓箭打天下，尚未真正懂弓，何况天下的事物，怎能都懂？
就在说过这番话之后，唐太宗做出了一个决定，那就是命令京官五品以上的轮流到中书省值班，向他们请教政务得失，学习治国之道。当然，官员值班并非唐太宗的独创，早在春秋时期就已出现，但将其变成非常严格的成文的值班制度，却始自唐太宗。史载当时中书省有一个职务做"直令史",就是专门管理值班事务的秘书官，朝中除尚书左右丞、御史中丞以上的高级官员外，都要值夜班，唐太宗在贞观五年还曾下过一道敕令："文武官妻娩月，免宿值。"从这首敕令中，我们可以看到唐太宗对臣子的关爱——妻子分娩期间丈夫可以免值夜班，但从侧面看，却能够发现官员值班制度的严格。花隐掖垣暮，啾啾栖鸟过。星临万户动，月傍九霄多。不寝听金钥，因风想玉珂。明朝有封事，数问夜如何。——杜甫《春宿左省》
诗人杜甫写下这首以值夜班为题材的诗歌时，大唐帝国已运行百余年，进入肃宗时代，而这项严格的夜班制度仍然保留着太宗贞观朝的影子。我们可以想像这样的画面：当夙兴夜寐的唐太宗突然对某一个治国理政问题陷入沉思，轮值的大臣便应召而来。夜凉如水，君臣如同知音般的交流却驱走了夜的寒意，而这样的画面，已然成为贞观君臣间习以为常的风景！
由于唐太宗在以文治国道路上的身体力行，他很快就适应了即位之初的形势，补上了自己少小荒学的一课，由征战沙场的武人迅速转变成一位颇具文化素养的君主，终其一生，写了不少诗文，今存有文七卷，赋五篇，诗一卷69首，载于《全唐文》和《全唐诗》中。《全唐诗》的编纂者在评价唐太宗的文学素养时说:"初建秦邸,即开文学馆,召名儒十八人为学士。既即位,殿左置弘文馆,悉引内学士,番宿更休,听朝之间,则与讨论典籍,杂以文咏。或日昃夜艾,未尝少怠。……有唐三百年风雅之盛,帝实有以启之焉。"这并非过誉之词，在唐太宗的诗歌中，我们可以看到当年他驰骋疆场时的冲天豪气，也可以看到他在成为一国之君后的宏阔视野，在飞扬的文字中，戒奢、防骄、纳谏、任贤、王道，成为重要的主题，而他的许多登临状物之作，更是融入了其丰富的治国经验和恢宏奋扬的家国梦想！秦川雄帝宅，函谷壮皇居。绮殿千寻起，离宫百雉馀。连薨遥接汉，飞观迥凌虚。云日隐层阙，风烟出绮疏。——李世民《帝京篇·其一》
这首诗，是唐太宗李世民著名的《帝京篇》中的一首，他一共以此为题，创作了十首，在序中，这位目光远大的皇帝是这样说的：余以万机之暇，游息文艺，观列圣之皇皇，考当时之行事，轩昊舜禹之上，信无间然矣。至于秦皇、周穆、汉武、魏明，峻宇雕墙，穷奢极丽。征税惮于宇宙，辙迹遍于天下。九州无以称其求，江海不能瞻其欲，覆亡颠沛，不亦宜乎？予追踪百王之末，驰心千载之下；慷慨怀古，想彼哲人。庶以尧舜之风，荡秦汉之弊；用咸英之曲，变烂漫之音。事实上，"以尧舜之风，荡秦汉之弊；用咸英之曲，变烂漫之音"，既是唐太宗的文学宣言，也是治国宣言，尽管他的诗歌还未完全跳脱齐梁浮华绮丽的文风，但我们必须承认，挟帝王之威的唐太宗，正是以他的率先垂范,积极倡导，以文载道，以文治国，开启了中国泱泱唐诗的精彩序幕！
