臧质也不甘示弱，宣布能杀死拓跋焘的，封万户侯，赐布绢各一万匹。
这一仗，拓跋焘最终也没有搞定，灰溜溜撤走了。而臧质，也因这一战而成名，成了南朝有名的将领，他的官也越做越大。
随着权力的增加，臧质开始骚动，他觉得自己一世英豪，不应该只做个大臣，相反，高高在上的皇帝刘骏，只不过是个小孩子，他懂什么！这样，，臧质逐渐有了反叛之心。他鼓动刘义宣对抗刘骏，想借此达到自己掌权的目的。可是，刘义宣是一棵扶不起来的皇家小草。
公元454年6月，臧质在武昌被杀。他死非常惨。追兵来的时候，臧质逃到水下躲藏，他用荷叶遮住头，可还是被人发现了。一个士兵一箭射中臧质，接着，一阵乱刀向他砍来，河水顿时被染红。臧质的头被砍下来，送到京城。
为了惩戒世人，孝武帝刘骏把臧质的头用漆封住，放在武库中，又把他的子孙、党羽全部斩首弃市。
一个本来拥有军功的将军，因为一颗蠢蠢欲动的心，不但葬送了美好的前程，还葬送了整个家族。历史上有多少因为欲望而成为刀下鬼的人物和战争？臧质从兵书上只学会了打仗，却没有悟透人生，实在有些可悲。
