所谓“西域”，狭义上是指玉门关、阳关（今甘肃敦煌西）以西，葱岭以东，昆仑山以北，巴尔喀什湖以南的广大地区。包括今我国新疆以及阿富汗、乌兹别克斯坦等中亚国家的部分地区。
对于西域的统治，始于汉朝，“西域以孝武（汉武帝刘彻）时始通，本三十六国，其后稍分至五十余，皆在匈奴之西，乌孙之南，南北有大山，中央有河，东西六千余里，南北千余里。东则接汉，阨以玉门、阳关，西则限以葱岭”（《汉书·西域传》）。
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与汉朝在西域的屯垦戍边不同，唐朝对西域进行了卓有成效的开发和统治。唐初平定突厥颉利可汗后，在新疆地区设置伊州（今新疆哈密）、西州（今新疆吐鲁番）和庭州（今新疆吉木萨尔北）。贞观十四年（640年），唐太宗在西域设置安西都护府，长安二年（702年），武则天在庭州设北庭都护府，711年北庭都护府升为大都护府后，开始和安西都护府分治西域。大致以天山为界，天山以北包括阿尔泰山及巴尔喀什湖以西地区归北庭管辖。安西都护府则管辖天山以南、葱岭东西、阿姆河流域地区诸邦国。
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公元755年12月，安禄山起兵范阳，至公元763年2月平息，历时七年零二个月，由唐玄宗、肃宗、代宗三代皇帝平定，虽然乱事最终得以平定，但其对中国后世政治、经济、文化以及对外关系的发展等等，均产生了极为深远且巨大的影响。唐肃宗在安史之乱后，为了筹措军费，填补财政亏空，开始铸造乾元重宝虚值大钱。西域地区也随即开始铸造了乾元重宝当五十，当十及小平钱。
吉田谱 (吉田昭二著《乾元重宝钱谱》)目前所收录西域乾元重宝有两版：平头通手（肥重）和短头元手（长通宝手，由于乾元重宝版式中有另外一版短头元手，因此以下将西域短头元手统称为长通宝手）。
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2016年，偶然从朋友处得知，新疆地区现世了乾元坑（此坑钱大多为乾元重宝），是非常罕见和难得的一个坑口。朋友从新疆求得部分，经手挑选并将其余部分转让与我处。此批现世古钱时期明显并且种类丰富，有乾元小平、折十和折五十、建中通宝、大历通宝等等，其中不乏奇品和首见版。
我得到的这部分，基本为西域乾元重宝小平钱中的长通宝手。吉田谱上有西域长通宝手的两枚拓片，而通过整理这批钱币，发现这个版式系统还存在着一些其他变化。在此，我对目前所认知的长通宝手中的若干小变化进行梳理和介绍。
西域长通宝手，由流通的开元通宝改范而来，将“开”“通”二字挖掉，然后嵌入新的“乾”“重”二字制成母钱后铸造子钱，吉田谱上称为“镶置钱”。“镶置钱”除了西域所特有的乾元重宝长通宝手外，还有“短头元手”、“大字狭元手”、“低头通手”、“低头通矮元手”和“平头通手”等。其中，又以“平头通手”中的某些版式最为少见，是玩家关注和收藏的热门。乾元重宝镶置钱影响深远，开创了换字钱的先河，得到后世政权的纷纷效仿，如五代十国时期永平元宝、通正元宝、汉元通宝，乾亨重宝等等。西域长通宝手的直径基本在22mm左右，由于铸造精度较差厚薄不一，重量则差异较大。
从上图中可以看出，西域长通宝手中“元”“宝”二字字口散漫模糊。“乾”“重”二字字口较为清晰，且比例与“元”“宝”二字不相称，另外字口粗细不一，笔画之间隐起情况严重。前后两者之间有着明显的区别，这也从另一个方面证明了西域长通宝手由开元通宝改范而来。而且，由于改范及加刀修模等影响，造成了西域长通宝手存在诸多小变化。
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一、西域长通宝手—直乾
1.1 本体
由开元通宝长通宝改范而来，“乾”字“十”部的横画起笔处笔直。“乾”“重”二字笔画之间有多处隐起，特别是“乾”字的“日”部中间一横隐起，基本为西域长通宝手所有细目的共同特征。另外，还有其他一些比较相同的隐起部位，在下文会进行介绍。
1.2 本体“乾”变化
对“直乾”本体进行整理总结，“乾”字的隐起，大约主要有以下三类：I型是“乾”字“日”画中每个横和竖的衔接部位都隐起；II型是“日”画的右肩以及与“十”部衔接的右侧隐起；III型则是“日”部与“十”部衔接的两侧以及“十”部横竖交叉的左侧隐起。其中I型最少，III型最多。不过由于铸造原因，字口普遍较差，有相当一部分无法辨认并进行归类。另外，“乾”字“日”部的大小，“乙”部等也有诸多差异，还需要在以后的收集过程中进行积累和总结。
1.3 本体“元”变化
除了“乾”字的变化之外，因加刀修模或铸造原因，西域长通宝手的“元”字也有较大差异。但目前由于字口清晰的样品数量有限，这些小变化并未找到同版来相互印证。亦或者这些小变化是由铸造缺陷与铸造不精造成的。
1.4 双挑右挑星
面文属于本体“乾”字变化I型。元字双挑，且右挑有一个明显的圆星，“乾”字的第二笔较长，超过“日”部，且有下垂趋势，西域长通宝手批量中，比例大约为400:1。
1.5 双挑
面文属于本体“乾”变化的II型，元字双挑，但与上述双挑右挑星相比，“乾”字的第二笔并未超过“日”部，西域长通宝手批量中，比例大约为400:1。
1.6 背右角横
面文属于本体“乾”变化的II型，背面穿口右下角部位似是两点连成的短横，西域长通宝手批量中，比例大约为500:1。
1.7 背右角横上星
面文与上述背右角横一样，都属于本体“乾”变化的II型，短横也与背右角横的位置和形状类似，但有所不同的是，背上有一进星且背右有一小星，西域长通宝手批量中，比例大约为300:1。
1.8 背右肩横
面文不属于本体“乾”字变化中的三类，“乾”字第一和二笔衔接部位隐起，且第二笔末尾微微翘起。背部右肩部位有一短横，且与外缘相接，西域长通宝手批量中，比例大约为300:1。
1.9 背右肩横上星
面文与背右肩横有区别，属于本体“乾”变化的隐起III型，另外“乾”字第二笔也隐起。背部右肩部位有一短横并与外缘相接，另外背..有颗靠近外缘的星，背左角也有一个小星，数量较少，西域长通宝手批量中，比例大约为400:1。
1.10 元中星
面文属于本体“乾”变化III型，且“元”字第一笔和第二笔之间有一颗明显的圆星，西域长通宝手批量中，比例大约为150:1。
1.11 背上双星
面文属于本体“乾”变化III型，背上左部两个小圆星排成一列，且离轮较近，西域长通宝手批量中，比例大约为200:1。
二、西域长通宝手—爪乾
2.1 爪乾本体
西域长通宝手的另一大类，最主要特征为“乾”字“十”部的横画起笔处弯曲，推测应该是由于加刀造成的，数量较多。与“直乾”类似，“乾”“重”二字笔画之间有多处隐起，也有着类似的“同模”情况。
2.2 爪乾三角重
相比于西域长通宝手“爪乾”，“重”字第一笔未隐起，且呈三角状。
三、西域长通宝手—隔轮
风格与“直乾”及“爪乾”迥然不同，“元”“宝”两字的文字风格接近开元通宝长通宝隔轮版，但由于西域乾元重宝的多次文字加刀，因此也不能准确定性。此版“重”字为长重，第一笔超过穿口，“乾”字的“卓”部与“乙”部不成比例，“乙”部较短小，“卓”部并未隐起，且“日”部大小不同，左边一枚“日”部较大，第二枚则较小。西域长通宝手批量中，比例大约为800:1。
四、趣味品
4.1 半成品
在此批量里，偶尔能遇到这类未加工完成的钱币，一般穿口略有修整，但是外郭并没有加工，这类钱对于研究西域乾元重宝的铸造应该有一定的借鉴意义。
4.2 无文钱
由于西域乾元重宝铸造不精，因此大多数钱币的面背都很浅，字口清晰的比例较低。上图这类没有文字的钱币，应该就是由于铸造原因造成的，第二枚第三枚依然能看到穿口内郭，这类钱与合面或合背钱性质不同。这种情况在四川地区铸造的俯元五分钱中也较为常见，都是粗制滥造的结果。
4.3 背单星
批量中偶尔能遇到一些背单星的钱币，不过这类星点目前并未找到同版，星的位置也不固定，可能是铸造缺陷造成。
4.4 面星纹或面甲纹
第一枚“宝”下星纹，“重”下甲纹。第二枚“宝”上星纹。是否固定未可知，可作为小趣味收藏。
以上便是我对这批西域乾元重宝长通宝手的简单总结，限于个人能力以及泉识有限，只能做一些简单的版别介绍，基本分为“直乾”、“爪乾”和“隔轮”三类，以及背部的星月变化及趣味。西域长通宝手的变化应该不止以上所提及的，但限于西域乾元重宝铸造品质低劣以及存世量较少，加之我所见到的字口清晰的样品数量有限，以及本人对开元通宝长通宝细分版别的理解不够深入，因此还需要各位方家不断补足。
此外还有一个疑问是关于西域乾元重宝长通宝手所选用的开元通宝面文问题。关于此问题苏意兄曾与我讨论过，在开元通宝中长通宝系统是非常早期的系统，为纯早期版式。而乾元重宝铸造于安史之乱之际，当时开元通宝流行的面文主要以低头通等长一元面文为主。但为何这类西域乾元主要选择了纯早期长通宝这一版式进行换字铸造，而不是选用当时的主流面文。这是一个非常让人费解的问题，值得大家探讨。
最近一段时间以来，新型冠状病毒所导致的肺炎患者不断增加，而且病毒已经扩散到了全国乃至世界多个地方，各位朋友一定要多加防范，减少不必要外出，出门戴口罩，回家要消毒洗手。希望这次疫情能够早点结束。
武汉加油！
中国加油！
20200202
致谢：此文得到了苏意兄的大力帮助，特别在开元通宝相关版别的介绍及指导，以及对本文的校订和润色，在此对苏兄的帮助表示真诚的感谢。作者：马庆保 泉币探索
