清朝的官员也认为：马戛尔尼面圣的时候，应该三跪九叩，但马戛尔尼则坚持只能向英国国王下跪，最终各退一步，马戛尔尼对乾隆单膝下跪，但不磕头。
为了表达英国与清朝通商的诚意，马戛尔尼使团带来了乔治三世写给乾隆的国书，但是当时的清朝官员在翻译的时候，还将他翻译的十分的卑微，满满的都是阿谀奉承，这也便导致了乾隆自以为是认为英国是在求着与清朝通商。
最终马戛尔尼寻求通商的意愿没有达成。
《停滞的帝国》封面
在失望透顶的时候，乾隆特意下了圣旨。
这道圣旨辞藻华丽而繁复，冗长乏味，大意如下：
我天朝上国地大物博，无奇不有，自然不会与蛮夷之邦通商，如果你们喜欢中国的瓷器，茶叶，丝绸的话，我可以每年都赏赐你们一些，你们在蛮夷之地，就不需要每年都上贡，只需要心向天朝，懂得礼仪就可以了。
据说，英国皇帝乔治三世听完马戛尔尼的中国国情陈述，再看到这个圣旨，笑的前仰后合，几乎休克，假牙都笑掉了……
