朱元璋建立明朝后将诸子分封到全国各地为藩王，以拱卫朝廷，第十一子朱椿受封蜀王，封地在成都。朱椿虽然是庶子，而且只排行第十一，但是其身份也算显赫，他的母亲是郭子兴的女儿、郭惠妃，同时又是凉国公蓝玉的女婿。而且朱椿政治觉悟十分之高，在成都之时，让蜀地百姓休养生息，深得民心，在明成祖朱棣继位后，也数次入朝，以表对成祖的忠心，还揭发了同母弟弟谷王朱橞的谋反之举，被成祖称赞为：“王此举，周公安王室之心也。”
朱棣时期分封图
但是，随着王位的传承，成都蜀王府的财富日益累积，但是后世的蜀王却并不能如他们的始祖朱椿这般识时务，比如朱元璋的十世孙、崇祯末年在位的蜀王朱至澍，就因为自己对于财富的过分执着而死于非命。
崇祯末年，张献忠率军入川，一路上势如破竹，四川的明军不是张献忠的对手，四川各地逐渐落入张献忠之手。1644年六月，张献忠攻克重庆，之后张献忠的兵马即将攻打四川的首府成都。四川巡按刘之渤等四川官员因苦于军队没有军饷，便请求蜀王出资协助，大家都知道蜀王府两百多年来积攒了很多的金银财宝，可以说富可敌国。
张献忠
但是，蜀王朱至澍却是个极其贪财的人，他根本不愿意拿出一两银子去充作军饷，但是面对官员的请求，他又不得不找个理由去拒绝，最终还真的被他找到了一个理由，他说：“祖训不典兵。”原来，明成祖朱棣登基后，为了防止其他藩王效仿自己出兵造反，于是规定各地藩王不得掌握兵权，所以此时蜀王朱至澍用这条规定来做自己的挡箭牌，在朱至澍的逻辑中，自己出了军饷就是染指军队，这是违反祖训的，所以自己不能出钱。
朱至澍知道成都可能守不住，自己想率先逃跑，六月十三日，蜀王朱至澍带着家眷、财物辎重等打算出城躲避张献忠。但是，令蜀王没有想到的是，此时成都城已经混乱不堪，城内的明朝守军军纪败坏，四处劫掠，最终连蜀王的车队都没能逃脱乱兵的抢劫，蜀王随行的财宝都被劫走。没了钱财，自然不能远行，于是蜀王只得回到王府之中，放弃了出逃的计划。
成都蜀王府遗址
然而，正是这一个小小的意外，导致了更大的意外。八月初，张献忠所部攻克成都，蜀王知道张献忠有杀害藩王的习惯和前科，自知性命不保，只好率领宫眷投井自杀。一代藩王，既不能出钱帮助军队守城，又舍不得自己的家产，最终只能坐困围城，身死枯井之中。
