大唐自安史之乱以后，就已经逐渐的走下坡路，由于朝廷对地方的统治权不断的被削弱，造成了地方藩镇割据，而朝廷上宦官和大臣之间不断争权夺利，架空皇权，虽然历代帝王都希望彻底解决这两个问题，但是却始终无法完成。
统治阶级之间矛盾逐渐的转化到民间，造成自唐末以来，农民起义不断，话说回来农民阶级与地主阶级之间的矛盾，即便是在盛世时期，封建专制王朝也无法调和，更不要说到统治末期，为了生存，这些百姓拿起锄头武器开始为自己的生存，争夺一片天地。
黄巢起义敲响了大唐王朝的丧钟，但很少有人知道，在黄巢起义之前，还有王仙芝起义，而在王仙芝起义之前，还有庞勋起义，然而从史书记载的规模来看，无论是庞勋还是王仙芝，其声势一度浩大，然而对比后来黄巢所造成的影响，则稍显弱势，虽然三者都是在官军的围剿中被平定。
庞勋、王仙芝、黄巢三人起义的失败都有各自不同的原因，但如果非要从当中选择一个不同，无疑还是黄巢，毕竟他也当了几天皇帝。
黄巢是出身于王仙芝义军，两人在起义前，都有一个共同的身份“私盐贩子”。在古代由于盐铁都是由官方经营的，贩卖私烟一旦被朝廷抓获，基本上必死无疑，能够游走在贩卖私烟的道路上，还能够风生水起，王仙芝、黄巢两个人应该都是要钱不要命的主。
唐乾符二年（公元875年），王仙芝在濮州发动起义，这一年6月，黄巢举兵响应，声势浩大，应该说能跟着以上这两位的，大部分都是贩私盐起家，除了凶悍不怕死外，还有一个显著的特征，那就是有钱，钱能聚兵，此话不假，王仙芝起义在短短几个月的时间，就聚集了上万人，其中还包括了一部分比他更早起义庞勋的旧部。
原本拥有共同的身份，王仙芝、黄巢应该没有什么利益冲突，但后来事实的发展却与人们想的完全不一样。
“黄巢扇了王仙芝一巴掌”
王仙芝起义声势浩大，半年不到的功夫，就横行数十州郡，集聚数万人马，为了挡住王仙芝起义大军，朝廷以洛阳为起点，调集大军，建立了一道防线，企图挡住王仙芝大军，然而自乾符二年（876年），王仙芝攻破汝州，严重的威胁到了东都洛阳的安全。
唐僖宗惊吓之余取消了重阳内宴，下诏赦免王仙芝的罪状，并希望能招抚他。
事实上朝廷的兵马并非拿王仙芝毫无办法，至少在乾符三年七月，平卢节度使宋威曾率大军击败过王仙芝，当时宋威上表称王仙芝死于乱军中，因此半途撤军
不过王仙芝起却暂时顾不上西进，而是趁机南下，在江淮之间流动作战，当打到蕲州的时候，却出现了另外一个变故。
蕲州位于今天湖北省蕲春县，史书记载蕲州刺史裴渥不能抵挡王仙芝起义大军，因此主动答应为王仙芝求官，事实上朝廷这一安排也很巧妙。
因为也就是在第二年三月，朝廷颁布《讨草贼诏》，除了要求各地方派兵加紧剿灭叛军以外，更重要的是，对叛军采取政治攻势，如果有归降的人，朝廷将授予官职俸禄。
各种不同版本的史书，对于这段史料有不同的记载，首先是时间上难以对应，有关王仙芝接受裴渥的建议有的史书上说是在乾符三年十二月，但有的史书上记载乾符四年秋。
另外关于朝廷颁布《讨草贼诏》的时间也有不一样的说法，有的说是在乾符三年九月，也有的是说乾符四年三月。
另外蕲州刺史裴渥的任职时间，有表明是在乾符四年二月，因此我主张，《讨草贼诏》应该是乾符三年九月颁布的，否则裴渥不敢私底下接触王仙芝，甚至还封官许愿。
不管如何疑问，至少有一点可以肯定的就是，王仙芝很高兴，甚至在后来听说朝廷授予他“左神策军押牙兼监察御史”的职务，他就更高兴了。
毫无疑问，黄巢是不高兴了，至少从后来史料分析，黄巢没有得到朝廷许诺的官职，同为义军的首领，他感到十分不愉快，因此两人发生了肢体上的冲突，黄巢打了王仙芝一巴掌。
仙芝喜，巢恨赏不及己，询曰："君降，独得官，五千众且奈何？丐我兵，无留。"因击仙芝，伤首。仙芝惮众怒，即不受命。——《新唐书·卷二百二十五下·列传第一百五十下·逆臣下》
这一巴掌造成了义军的分裂，王仙芝害怕众怒，因此拒绝了投降，黄巢此后也独自率军继续征战，造成了王仙芝义军的衰落。对统治阶级充满了期待
事实上有关王仙芝是否在起义的过程中，想接受朝廷的官职任命，一直都有很大的争议，在一部分史学界观点认为，史书出于为尊者讳的思想，对于古代农民起义的记录大多都有很大的局限性，对农民起义的描述中，大多都有贬低。
然而农民起义的过程中，其首领对统治阶级充满期待，这也是他们之所以会失败的重要原因。
王仙芝并非没有遭遇到困境，此前他就曾败于宋威，后来又在郑州败给了昭义监军判官雷殷，可能在起义的过程中，王仙芝发现，官军仍然具备强大的势力，义军战斗力薄弱，这并非没有可能。
而王仙芝本身是贩私盐起家，骨子里本身就存在封建小农民阶级思想，也希望能得到朝廷的认可，事实上从朱温参加起义又归顺朝廷的行为来看，这一点并不是不可能。
在中国古代农民起义，大多都是因为生存遭到了严峻的挑战，他们并非是不敢反抗，但是在起义过程中，其由于没有远大的理想，思想意识的局限，一味对统治阶级充满幻想，是导致他们失败的重要原因。姑且不论王仙芝是否在战略上有所考虑，至少是在时代思维的限定上，王仙芝起义就已经必败无疑。
但王仙芝寄希望于朝廷的这个行为，很显然也是信错了对象，至少在他所处的那个年代里面，唐王朝早已经自顾不暇，在几十年前，唐王朝就已经为自己的灭亡埋下了根基，而农民起义，不过是这场大火上添加的柴草而已。
