汉文帝刘恒出身不好，母亲薄姬没权没势又不得宠。在吕后心狠手辣的专权统治下，能保住性命已实属不易，而这也造就了刘恒低调、简朴、与世无争的性格。
虽然汉文帝刘恒素有宽厚、简朴、好皇帝的美名，后世对他“文景之治”的德行评价很高。但其实他也是非常有心机的一位皇帝，尤其是在对待自己亲弟弟淮南王刘长谋反的这件事上，跟春秋初期首位霸主郑庄公寤生钓鱼执法亲弟弟共叔段，如出一辙。既除掉了心腹大患，又名正言顺！
春秋首霸郑庄公
淮南王刘长本身出身也不好，母亲赵姬本是赵王的嫔妃，被献给刘汉高祖刘邦宠幸了一次，便怀上了刘长。后来赵姬由于受赵王下属谋反的牵连，被汉高祖刘邦下狱，生下刘长后就含恨自杀了。而刘长却也因祸得福，成了吕雉吕后的养子，跟吕后感情也比较深厚。因此，刘长不仅避免了吕氏专权时对刘氏子嗣的迫害，还获得封地成为了淮南王！论实力，淮南王刘长甩了远在偏远代国的刘恒好几条街。
吕氏家族被灭后，在拥立新皇帝时，汉高祖刘邦就只剩下2个亲儿子，就是刘恒与刘长，论实力的话，也应该是刘长上位概率更大。刘恒心里其实也很清楚，陈平、周勃等一众大臣拥立他，就是看中他没权、没势、低调，还跟吕后没一点关系。
刘长从小受吕后宠爱，所以性格高调，有些跋扈。在汉文帝继位后，他又认为汉文帝刘恒是自己的亲哥哥，所以依然骄横。
淮南王刘长与汉文帝刘恒
