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隋朝是继承北周而起的封建王朝。以宇文泰为首的北魏六镇军人集团，勾结着关、陇一带..大族，建立了西魏、北周政权，与东魏、北齐相对抗。泰子宇文觉，正式称帝，国号为周，这就是北周王朝。到觉弟周武帝宇文邕时，在经济和政治，上都进行了一些改革，并且厉行禁断..，“求兵于僧众之间，取地于塔庙之下”，来促进均田制和府兵制的施行。在这个有利条件下，北周灭掉北齐，统一了中国北方。但传到宣帝宇文赟时，统治日益腐朽，为了建筑“规模壮丽，逾于汉、魏远矣”的洛阳官，就加重劳役，“发山东诸州兵，增一月功为四十五日役，起洛阳宫，常役四万人”。为了镇压人民和诛戮劝谏已过者，就制定特别残酷的用经圣制>，杖人起码是一百二十杖，后又加到二百四十。自己的生活，更是奢侈荒淫到极点，一共立了五个皇后，嫔御不计其数。所居的“宫殿帷帐，皆饰以金玉珠宝，光华炫耀，极丽穷奢。...散乐杂戏，鱼龙烂漫之伎，常在目前”。
在这种荒淫腐朽的统治下，阶级矛盾加深了，人民的生活日益痛苦了。统治阶级内部有人看到这种情况不好，曾有卫士献歌劝谏，歌辞说:“朝亦醉，暮亦醉，日日恒常醉，政事日无此。”但结果却被杖死。因此，统治阶级内部的矛盾也日趋激化，正如《周书》卷七《宣帝纪》所言:“内外恐惧，人不自安，皆求苟免，莫有固志，重足累息，以大于终。”这样，阶级矛盾反映在统治阶级内部矛盾的激化，给予以杨坚为首的集团夺取政权的好机会。
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