“收藏家”是当今社会一个经常热议的话题。对近代收藏颇有研究的郑重认为，要成为收藏家必须具备4个条件：首先是要有钱，其次是要有兴趣，第三要有清闲的心境，第四要有一定的藏品。马未都曾表示：“中国还没有真正的收藏家。”此言一出，哗然一片。他认为收藏必须具备两个概念，“在库”和“在途”。前者是指进入博物馆，或是大收藏家那里，大收藏家生前不会出卖自己的藏品;后者则强调均由经纪人或投资者购买。
一个社会中真正能够称得上“收藏家”的人实际上是“凤毛麟角”。真正的收藏家必须具备的条件除了郑重、马未都所列的要素以外，笔者认为更重要，同时也是最难做到的一点，是收藏的终极目标在于对文化遗产的保护与发扬，即收藏家要有最终将艺术品奉献给社会的宽广胸怀。
收藏的价值与意义主要在于对文化的传承与保护，收藏家是文化的保护神。纵观历史的发展，每当国运昌盛之时，无论封建王朝或现代的国家都会主动承担起文化遗产的搜集、整理与保护工作。而当战乱纷繁、国力疲弱之时，国家文化珍藏便屡遭掠夺，散落民间。在这样的情况下，隐居民间的收藏家就会肩负起保护文物、传承文化的历史重任，因此民间的艺术收藏作为文化传承的重要环节，在延续传统文化方面起到了十分重要的作用。
马未都说收藏
真正收藏家的行动体现出对艺术品的一种刻骨铭心的珍爱，有时不惜冒险去保护一件文物，甚至献出生命，他们的精神境界和征战疆场的人一样崇高。近代中国，文物遭遇多次洗劫，历次磨难中正是一些仁人志士挺身而出、不畏艰险、护卫国宝，才最大限度地减少了珍贵文物的损失。收藏家们保护艺术品的事迹很多已被今人所遗忘，但永远留在了历史的记录中。苏州的潘达于老人在战火纷飞的年代，成功保护祖传的西周大克鼎、大盂鼎躲过了盗贼的偷窃、日军的搜刮，最终将国宝捐献国家。苏州的顾公雄和沈同樾保护祖传书画躲过了日军的盘查、汉奸的欺诈，最终将其捐献国家。收藏家张伯驹为保护展子虔《游春图》免于流失海外，将占地13亩的房屋出售，凑足240两黄金购入手中……
