古代不乏女子掌权的情况，汉朝的吕雉、唐朝的武则天以及晚清的慈禧，都是非常典型的代表，为后人所熟知。清朝入关之初，顺治只是个六岁的孩子，大权都在叔叔多尔衮手中，多尔衮为何会如此忠心辅佐小皇帝呢？这就不得不提到孝庄太后了。
刚嫁给皇太极的时候，孝庄只有十三岁，后来被封为西侧妃，在后宫的地位仅次于姑姑哲哲，算是比较得宠的妃子。随着皇太极的妃子越来越多，孝庄的地位越来越低，从原来的第二降到第五，即使生下皇子福临也未能改变这种状况。
孝庄内心可能也抱怨过，但她并没有因此产生嫉妒之心，把所有的心思放到了儿子福临身上。作为有智慧的女子，孝庄虽然不与其他妃嫔争宠，却有自己的计划，帮助儿子得到皇位继承人的资格。皇太极共有十一个儿子，福临位列第九，大哥豪格战功显赫，不论是从年龄，还是其他方面来看，豪格继位的可能性都是最大的，福临几乎没有什么优势。
公元1643年，51岁的皇太极突然猝死于盛京，因为他之前身体倍棒、吃嘛嘛香，压根没想过会有如此的结局，也就没册立太子。当时情况比较危机，很多双眼睛盯着皇位，大有剑拔弩张之势态，相当皇帝的人不止一个。孝庄利用自己的智慧，得到了多尔衮的支持，把儿子福临扶上了帝位。
顺治是个痴情的皇帝，独宠董鄂妃一人，两人感情非常好，堪称模范夫妻，奈何红颜薄命，董鄂妃21岁就病逝了。由于受不了如此大的打击，顺治心如死灰，不到半年就随董鄂妃而去，这对于孝庄太后来说，就是白发人送黑发人，但她并没有被悲伤所击倒，因为还有孙子康熙需要她辅佐。
孝庄为了让康熙成为一代明君，对他要求相当严格，毫不夸张地说，如果不是孝庄的谆谆教导和帮助，康熙很难除掉权臣鳌拜，也几乎不可能缔造出之后的盛世局面。康熙曾说过这么一番话：“趋承祖母膝下三十余年，鞠养教诲，以致有成。设无祖母太皇太后，断不能有今日成立。”
对于康熙来说，孝庄不仅仅是他的祖母，还是培养他成才的老师。康熙二十六年，75岁的孝庄身患重病，康熙几乎处理朝政，每天亲自给祖母喂药。另外，他还带着满朝文武，向上天为祖母祈福，发自肺腑地说了14个字：“愿减臣龄，冀增太皇太后数年之寿。”
意思是说，只要能让祖母多活几年，康熙自己愿意折寿，群臣听后无不感动落泪，全都哭的稀里哗啦。原本孝庄应该与丈夫皇太极葬在一起，但康熙却按照她生前的遗嘱，将她安葬在清东陵。此处给后世人留下一个谜团，为何孝庄不愿意与皇太极合葬呢？或许只有她自己知道答案！
