但此人的条件如果当时有非诚勿扰啥的，估计一盏灯都不会亮。此人年过四十，长相一般，还是被罢了官的罪臣，家里很穷，结过两次婚，有孩子。此人叫张佩纶。同治帝年间的进士，数千字文章可以一挥而就。因此恃才傲物，目空一切。当御史期间，敢于弹劾权贵，被视为清流党。曾经还批评过李鸿章，弹劾过户部尚书而名震朝野。中法战争时，连上十几道奏折主战。结果真的被派往福建指挥军队。结果福建海军全军覆没，张佩纶被撤职、流放。后还是李鸿章念其才华将他收入账下做幕僚。至此将李鸿章尊为老师。
李鸿章认为凭张佩纶才华可以东山再起，有一番作为，下决心就赌这个老女婿，将女儿许配给他。难得的是，菊藕姑娘看过张佩纶的文章，期间，张佩纶还给菊藕姑娘写过一万多字的求爱信，对这门亲事还很乐意。婚后两人倒也和谐，双方各展才华，张佩纶与李菊藕还合写了一本食谱和一部武侠小说。尽管有李鸿章的保荐，张佩纶依然官场失意，并且与岳父李鸿章对于政局的看法也不一致。常自称生不如死，整日酗酒消愁。这种情绪也影响到李菊藕，形成了孤僻的性格。李鸿章写给女儿的家书里，总是劝她要开心一点，足见，李鸿章应该是很后悔找了这个女婿。
