人类社会不总是平静的，漫长的岁月长河中它经历着螺旋式的上升，既会进步，也会出现停止不前乃至退步的情况。而欧洲的中世纪时期，就是社会停滞乃至退步的典型代表，当时社会的混乱程度现在的我们已经无法想象，但后世每每提及，都说“黑暗的中世纪”。用“黑暗”一词来形容，可见当时社会的黑暗和动荡。今天就让我们以法国为代表，通过分析法国社会的情况，一窥中世纪的黑暗。欧洲黑暗中世纪之下的法国社会可以用这么几个词语来概括：内部势力争夺与向外扩张以及城市兴起社会结构与改变带来的连锁反应。
法国奠基者国王克洛维一世内部势力争夺与向外扩张
中世纪开始于公元476年西罗马帝国的灭亡，原本统一的欧洲开始分裂，逐渐形成各个国家。公元481年，克洛维统一法兰克，建立墨洛温王朝。注意，这位国王早就于476年接受了洗礼，皈依了基督教。之后法国进入了平静的发展之中，可惜美好的时光总是短暂，这位英勇的国王在后期因为懒政而使宫相有了可趁之机。墨洛温王朝后期王国分裂衰弱，751年，矮个子丕平建立了加洛林王朝，768年，查理曼大帝继位。查理曼大帝是一位出色的君主，他一生征战，将国家扩张为西罗马帝国以来最大的帝国。814年，查理曼大帝退位，虔诚者路易继位。但是路易是一位懦弱的君主，他的三个儿子争夺权力，以至于后面向其它国家借力只为得到王位。
842年“秃头查理”（法国起源）和日耳曼人（德国起源）路易在拉拢其他国家之后，制定“斯特拉斯堡普言”，两兄弟联手对付老大，内战开始。843年，战争三方签订“凡尔登条约”，帝国一分为三，法国雏形形成。后来诺曼底人入侵，987年加佩王朝开始。之后法国经历了一段比较平静的发展期，直到1096年，由教皇允许骑士奉行的、长达两百年的十字军东征（又称法兰克人入侵）开始。而在1226年，路易九世的妻子在战后与之离婚，嫁给了亨利二世，并将王后所拥有的封地和财产一并带到英国，为后面英法百年大战埋下伏笔。
十字军东征中进入君士坦丁堡
逐渐强大的国王不满教皇手里强大的权利，于1337年上台的菲利普四世最终囚禁教皇，教皇于狱中死去，而此时正好处于十四世纪中期，欧洲黑死病爆发，而此时在与英国的战争中，法国节节败退，1429年，圣女贞德找到路易七世请求介入战争，在她的带领下，法国士气高涨，而她1432年的死亡和王室的漠视更是让法国民众激愤不已。1435年，法军联合勃艮进行大反攻，于1558年攻占英国在欧洲大陆的最后一块城市，百年战争到此结束。
综上所述，法国的内部势力争夺到此结束，接下来是对外扩张。在十四世纪之时，有一个人和一本书让欧洲皇室为之疯狂，掀起了一股狂热的浪潮，那就是马可波罗和他的《马可波罗游记》。这本书让欧洲掀起了东方寻金热，一波又一波的航海家踏上了寻金之旅，看到西班牙和葡萄牙的成功之后，法国也投入到对外扩张的队伍之中。很快，北美洲的土地上就出现了法国的殖民地，法国也加入到殖民掠夺之中。
欧洲各国进行殖民掠夺的船只城市兴起社会结构，改变带来的连锁反应“我的附庸不是我的附庸。”——《西方社会史》
在墨洛温王朝时期，法国的社会还是原始农业和教会的社会，平民们相对比较平稳和自由。到了加洛林王朝时期的社会，社会阶级存在明显的等级制，被称为“封君封臣”制。明显的等级制度让各个阶层出现联系的断裂，国王无法直接命令王臣以下官员，王臣势力增加之后和王权相冲突，国王和王臣斗争不断。十四世纪初，即十字军远征结束后不久，由英国而起的手工业逐渐发展，生产力不断提高，城市发展，城市自由民出现，雇佣关系发展，出现许多大手工业生产者，这就是以后的资产阶级。特别是在殖民之后，经济地位显著提高的资产阶级渴求与自己财力相符的、更高的政治地位，资产阶级和贵族阶级之间长期的争斗开始了。
“我的附庸不是我的附庸”示意图
经济发展带动了奢靡之风的形成，贵族之间奢靡的风气是自古存在的，而在以“浪漫之国”著称的法国尤为甚之。当时的时尚指标绝对是法国，能穿上法国贵妇小姐们的同款衣服，是其他国家的女子引以为傲的事。除却服饰，贵族们在饮食上也十分讲究。“国王一桌的晚餐包括汤、一片烤牛肉、一块牛犊肉、一些鸡肉、一只鹧鸪、一只鸽子，还有水果与蜜饯。”——《路易十四时代》伏尔泰
也是因为天生对时尚和美丽的追求，让法国皇室对自己所拥有的东西感到了不满，而在新航路开辟、殖民扩张之后，商人们将来自美洲的香料宝石黄金，还有中国的丝绸瓷器等带到了皇室，奢靡之风更加兴盛。加上那时新的建筑风格出现，受巴洛克精致风气的影响，将奢靡之风推向顶峰，并持续几世纪之久。
法国皇室王宫内部中的奢华一角总结
黑暗是百姓的黑暗，并不是皇室的黑暗。在这漫长的中世纪之中，法国深受王室政权更迭、战争频繁的痛苦。特别是长达两百年的十字军东征和百年的英法战争，让底层的百姓深受其害。那时之所以被称作“黑暗”的时代，一方面是因为战争给百姓们带来的痛苦，另一方面则是在十四世纪中期席卷全欧的黑死病。这场因为城市兴起，城市人口密集而带来的脏乱，由鼠疫引发了黑死病没有得到及时有效的治疗而随着人口的流动向四周蔓延。人们将希望寄托于上帝，得到的却是教会的盘剥，百姓们的穷困生活和皇室的奢靡形成鲜明的对比，这才是它的黑暗之处。
参考文献：《西方社会史》《路易十四时代》
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