在古代的习俗中，拣佛豆是一种行善延寿的方式。贾母在庆寿期间，连日来让贾宝玉、林黛玉、贾探春姐妹、尤氏、王熙凤等姐妹帮她拣佛豆。拣豆的人要先洗净双手，静下心来，虔诚地点上一炷清香，再捧来一升的豆子，两个尼姑在边上口念佛偈。拣豆的人把豆子一个个拣在一个簸箩里，每拣一个豆子，口念一声“南无阿弥陀佛。”虽然拣佛豆是件单调枯燥的事情，但也并不是谁都可以做的。这原本是寺庙中活动，贾母专门请来地藏庵的尼姑来主持这个仪式。
在贾府中就数贾母最高寿，谁都想沾沾贾母的福寿之气。贾母命姊妹们拣佛豆，就是想她们积积寿，其他的丫鬟婆子就未必有福气给她拣佛豆了。贾母特意让王熙凤也替她拣一些佛豆，也是让她参与做善事，以免被她说偏心孙女们。佛豆拣好后，贾母再命人把豆子煮熟，送到十字街上分送给行人，这是“结寿缘”。得到佛豆的人是比较幸运的，他们在吃豆子时，也要口中念佛。这样子贾母与得到豆子的路人就结下了福寿之缘，大家都祈愿能添福添寿。
贾母不仅要求自己多行善事，还要求其他人能诚心向善，“拣佛豆”就是一件发动大家做善事、结善缘的活动。在高鹗续写的《红楼梦》第八十八回中，贾母因明年有个“暗九”的坎，就发愿要写三千六百五十零一部《金刚经》，要在《金刚经》中插入《心经》。这写三百六十五部《心经》的任务就交给贾府的奶奶姑娘们去做，一是可以使经文更加洁净，显得心意虔诚；二是希望林黛玉、贾惜春们能通过抄写经文来积些功德，这是贾惜春最喜欢做的事情。
贾母就是这样一个心存善念的人，她的一些善举感化到身边的人。鸳鸯作为贾母身边的首席大丫鬟，她时常为老太太祈福。鸳鸯每晚在贾母安歇后，就念米佛，每念一声佛，数一粒米，有点像“拣佛豆”，她打算以后把这些佛米拿去供奉神佛或者施舍给路人，她对老太太的诚心就如这一粒粒积聚起来的佛米。
贾母年轻时和王熙凤一样伶俐乖巧，贾母能平安富贵一生，而王熙凤机关算尽，年纪轻轻就去世了。这就是行善积德、宽厚待人的好处，贾母疼爱王熙凤，欣赏她聪明能干，而这也恰恰是贾母最担忧的事，怕她聪明太过，反误了自己。她在庆祝八十大寿期间，让王熙凤在百忙之中“拣佛豆”，也是希望她能修修福、积积寿，做点善事，结些善缘！
