你知道在三国中露脸延续时间最长的男人是谁吗？说起这个问题，很多人会猜孔明、孟德或者刘备之类，甚至有人猜赵云。告诉你是廖化，廖元俭。从第27回露脸一直到119回死掉，一共93回有他的名字。那是大约公元200年到公元263年，一共63年时间。
廖化第一次出场是老罗苦心安排的伏笔。关羽带在桥头很酷的和曹操告别了，关羽耍酷一转头，嫂子不见了。关羽到处哭着喊着找嫂子，忽然，一彪人马出现，廖化派人来把嫂子送上了。只见：忽见山头一人，高叫：关将军且住！云长举目视之，只见一少年，黄巾锦衣，持枪跨马，马项下悬着首级一颗，引百余步卒，飞奔前来。公问曰：汝何人也？ 少年弃枪下马，拜伏于地。云长恐是诈，勒马持刀问曰：壮士，愿通姓名。答曰：姓廖，名化，因世乱流落江湖，聚众五百余人，劫掠为生。恰才同伴杜远下山巡哨，误将两夫人劫掠上山。吾问从者，知是大汉刘皇叔夫人，且闻将军护送在此，吾即欲送下山来。杜远出言不逊，被某杀之。今献头与将军请罪。关公曰：二夫人何在？化曰：现在山中。关公教急取下山。不移时，百余人簇拥车仗前来。关公下马停刀，叉手于车前问候曰： 二嫂受惊否？二夫人曰：若非廖将军保全，已被杜远所辱。关公问左右曰：廖化怎生救夫人？左右曰：杜远劫上山去，就要与廖化各分一人为妻。廖化问起根由，好生拜敬，杜远不从，已被廖化杀了。
这一段文字首先我们必须怀疑其真实性：这小子是做贼的，武艺也不是十分了得，居然还能盘踞在离许昌三十里地的地方，假使是真的，那么我们也可以想象：廖化那年应该是十五六岁，否则他很难在六十二年后还随姜维出征，那时老的屁都放不动了。然后为了揽交情或是为了避免兄弟们看老太婆反胃所以送下山来，顺带还请关羽带他走。不过关羽似乎洞悉了他的阴谋，没收他。廖化的第一次出场至此结束。 然后，一直迂回到了大约40多回后，也就是在60回上下，廖化在刘备兴兵入川之际出现了。被安排为副将，助关羽守荆州。
