在大多数人眼里，李世民他通晓政事，明辨是非，爱好文学与书法，有诗作与墨宝传世。在其一生中，他开创一代盛世，功绩过人，光辉熠熠，而''唐皇纵囚''的做法更让其名垂千古，至今为人歌颂。那么，''唐皇纵囚''说的是一桩什么事呢？
李世民
当年，李世民曾亲临监狱，视察被关押的囚犯。眼见死囚一个个满目怆然、心灰意冷的样子，李世民突然动了恻隐之心，打了一个新主意。他派人将死囚统统暂时释放，让他们归家与家人团聚，等来年秋收时分，回到刑场执行死刑。
李世民的懿旨一出，死囚个个瞠目结舌，不相信有这档好事发生。不仅死囚难以置信，连朝中大臣也不赞成这项举措。于大臣们看来，死囚之所以是死囚，必定罪大恶极，一旦获得短暂自由，很可能一去不返，天下大乱。李世民不听劝，执意执行此项计划。
最令人吃惊的是，等到隔年秋收结束，将近四百个死囚们竟接连来到宫中，没有逃窜，慷慨赴死。
死囚
看到这番场面，众人皆惊，也令李世民十分动容。李世民心说这些人良心未泯，知错能改，善莫大焉。于是，他大笔一挥，让所有守信的死囚都恢复了自由身。
因为此事，后世歌颂李世民的宽容大度，也让其名垂千古，饱受好评。可是，假若我们不看表面，深入分析，会发现李世民的做法有悖人情，只不过是借此邀取名誉的一种手段。
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欧阳修曾根据这一事写过一篇《纵囚论》，批评李世民做法的不妥。于欧阳修而言，信义可以在君子中施行，刑罚则是在小人中执行。囚犯被判入死刑，必定是极恶之人。唐太宗即位第六年，放走将近400个犯人，约定到期回来接受死刑，这是连君子都难以做到的事情，而小人却轻而易举就做到了，这实在太过离奇。
有人反驳：对于穷凶恶极的小人，对他们采取恩德感化的手段，或许就能让小人变君子，若是感化愈加深入人心，小人转变的速度就会愈快，难道就没有这样的事吗？
对此，欧阳修给出了一个观点：唐太宗之所以这么做，就是为了得到这种名声。唐太宗从上面窥测下面囚犯的想法，料想他们会回来才放他们回家；下面的囚犯窥测上面皇帝的想法，料想他们一定会被赦免死罪才会回来，这是一种上下相互窥测对方内心想法才形成了这种名声。不然的话，唐太宗主政六年，做不到天下无罪犯，却能只凭一天的恩德感化，让小人视死如归，做出比君子还要君子的行为，这完全说不通。
死囚
针对这一行为，到底该如何做呢？对放回家又回来的囚犯，杀死他而不赦免，再放出一批囚犯，这些囚犯看到第一批的下场，还敢回宫中受死，如此才可看出是被恩德感化所致。只是，假若历代君主都依照李世民的做法，那么杀人犯都不会被处死，违背国家常法，难道就是圣人之法吗？
纵囚一事，本身就不近人情，这不过是上演了一场''上下交相贼''的闹剧，偶尔的纵囚也是解决不了问题。说到底，治理国家，标新立异并非高明，合乎人情才为标准，想要博取名誉，最忌违背常理。
