“勇”则不同。“勇”又叫“乡勇”，是临时招募的军队，以弥补八旗、绿营的不足。不过，他们在战事结束后立即解散，并不是正规军队。
“乡勇”始建于1787年。在嘉庆初年，爆发了白莲教起义，此时的绿营无力镇压，清廷就广泛招募川、陕、楚三省的“乡勇”帮助绿营作战。因为“乡勇”并非正规军队，战事结束后就解散了。
到太平天国，，曾国藩以团练起家，将非正式的“乡勇”改称为“练勇”（即后来的湘军），定制度、发饷银，称为“勇营”。这时，清廷因八旗、绿营涣散，不得不依靠曾国藩的湘军、李鸿章的淮军来镇压太平天国。从此，“勇”又代替了“兵”，成为了正规军。
