叶公超得到电报后，以最快的速度赶回了上海。叶公超提前将宝鼎取出，在床底下挖个大坑将宝鼎藏了起来。
第二天，小妾潘氏到宪兵队告密，日军宪兵队闯入叶宅搜查毛公鼎。日军将叶宅挖地三尺，但除了找到其他的古玩字画外，丝毫不见毛公鼎的身影。
日军抄家
日军遍寻毛公鼎不得，于是将叶公超以间谍罪逮捕。叶公超被抓入宪兵队，日军对他进行严刑拷打，逼问宝物下落。
叶公超被关在宪兵1个月零19天，被打得遍体鳞伤，最严重的一次还被打断了3根肋骨。但叶公超守口如瓶，打死不开口。
叶公超被捕后，小叔叶恭绰到处找人帮忙解救。最后，叶家人仿制了一个毛公鼎上交日军，叶恭绰又弄来10几根金条上下打点，这才将奄奄一息的叶公超救了出来。
台北故宫博物院的翡翠白菜
一年后，叶公超身体恢复。他悄悄将毛公鼎挖出，藏在一艘拉货的破船底下悄悄运到了香港。1946年，叶公超将毛公鼎上交。
1948年，毛公鼎与其他宝物一起被移到..，存于台北故宫博物院，成为了博物院的首席镇馆之宝（共有10件），排名第一。
台北故宫博物院
叶公超打断骨头不屈服，用3根肋骨和非人折磨的代价保住了传世国宝。他与叶恭绰都是护宝英雄，他们的精神和事迹值得后人学习和铭记。
