青年时代的山德士当过消防员、开过轮船、卖过保险，这些都跟未来的肯德基没有关系。一直到他40岁的时候，他才成为一名厨师，在肯塔基州科尔宾市的一个路边服务站工作。这种服务站就像今天高速公路上的休息区一样。
于是，山德士上校小时候做饭打下的基础终于派上了用场，逐渐在厨师的岗位上干出了点名气，最后自己盘下了一个汽车旅馆的餐厅，开始自己当老板。同时，他使用特殊的配方外加高压锅来烹制鸡肉，今天的肯德基炸鸡终于开始走上历史舞台，有了1.0版本。
不要小看这个1.0版本的肯德基炸鸡，它给山德士上校带来了财富和荣誉，时任肯塔基州的州长还因此授予山德士这名厨师上校头衔，这就是山德士上校的来历。这个上校头衔只是荣誉头衔，与军队无关。
不过山德士上校并没有立刻走上人生巅峰。1856年，美国的75号洲际公路修路，饭店开不下去了，老头只好卖掉了餐厅。不过老头突然脑子里灵光乍现，竟然想出一个点子，将炸鸡配方卖给一些餐馆，而餐馆每卖出一份这种炸鸡，就支付老头五美分。这就是今天的特许经营的来历。
山德士上校凭借一己之力创造了肯德基炸鸡及其经营模式，此后人生开始走上了坦途，没有再遭遇挫折。但是此时他已经年逾古稀，无力再对公司进行管理，也无力下厨房烹制炸鸡，于是他一狠心一跺脚，将公司卖给了投资人约翰·布朗和杰克·梅西。此后肯德基的产权几经易手，但是这与山德士上校都没关系了。
尽管山德士上校已经离开了肯德基，但是肯德基却聘任他担任公司的形象代言人，笑眯眯的白发老人山德士上校的形象开始出现在公司的宣传中，出现在餐厅里，出现在电视上。看到这个可爱的老头，人们也仿佛看到了肯德基，完全不会想到，现在的肯德基跟这个老头其实没有任何关系。
