“韘”是“韦”字旁，韦是去毛的熟皮子，诗经所云童子佩韘之韘也。也就是说，扳指最初是用去毛的熟皮子制成的，早在新石器时代晚期、商周时期就发现有扳指的存在了，最初可能有皮质等一些较软材料制成的扳指。
普通的兵卒和猎户的扳指，是用动物角或酸枣木制成的，而贵族多以象、骨、玉著右巨指扣弦。 说起，人们便不由的联想到了权贵。
地位奠定的历史发展
早在旧石器时代晚期，中国人的先祖就发现并开始使用玉石了。一般认为上古时的人们在制作、使用石制工具时发现了玉这种矿物。它比一般石头更为坚硬，于是人们就用它来加工其他的石制品。它又有与众不同的色泽和光彩，晶莹通透，惹人喜爱，于是人们慢慢就用它来做装饰品，所以说最初是以“美石为玉”。在长期的生活实践中人们逐渐认识到了这种“美石”的具有特殊的性质，就把它们从“石”中独立出来，称为“玉”。这是古代玉器地位奠定的第一个阶段。
在雕琢工艺上，在金属精工发明之前，玉是用间接的磨制方法来雕琢的，即使用器物带动解玉砂来磨玉。
由于玉的数量稀少且加工困难，因此就只有族群里少数头面人物如族长、祭师才有资格佩带并使用这种耗费人工的物品，这又使它渐渐演变成礼器、祭器或图腾。正是在这种长期缓慢的进化过程中，，玉由原来仅仅是一种特别性质的石头转化为代表权力、地位、财富、神权的象征。
众所周知，从60年代在杭州老和山，湖州杨家埠和江苏涟水三里墩等汉墓发现的史前古玉，到苏州严村“窖藏”，无锡鸿山越国墓中，发掘到良渚文化的玉器。
