二战后，康拉德·阿登纳领导建立了德意志联邦..（西德）并担任第一任总理。在他的领导下，西德从荒凉和失败中走出，成为世界一个主要的经济力量，也是西方遏制苏联共产主义行动中不可缺少的一部分。康拉德于1876年1月5日在德国科隆莱茵兰市出生，他的父亲和母亲都是虔诚的罗马天主教徒。他的父亲曾是一名普鲁士军人，退伍后做了一名小公务员，家里没什么钱。多亏了生活节俭，得到过奖学金以及一名寄宿者留下一小笔遗产，这个家庭才不是特别贫困，康拉德才能够先后在弗莱堡大学慕尼黑大学和波恩大学学习法律和经济。1904年，他娶了出身名门的艾玛·韦耶。
在科隆进行法律实践时，阿登纳认识了在银行以及中央党工作的朋友，这个政党更多的是由共同的天主教信仰而团结在一起，而不是共同的政治意识形态。1906年他成为市政府的副市长。1917年，阿登纳参加了科隆市长竞选，当选后一直任职到1933年。但在此之前，他的人生非常黯淡。他的妻子死后，留下了他和三个年幼的孩子，那时他在政治上还没有什么声望。他曾经驾驶着高速豪华轿车与一辆电车相撞，差点失去生命。他做了脸部的外科手术，但他的面容看起来还是非常奇怪，而且他患上了长期的失眠症。
牧师以及银行的朋友给予他的政治支持帮助他重返政坛。担任市长期间，阿登纳以高效和政治阴谋而闻名。尽管他厌恶社会主义，但当1918年一战结束，德国战败，导致德国国内其他城市动荡不安时，他曾拒绝向抗议的工人开火。为了避免德国受社会主义者的控制，阿登纳曾对莱茵兰分裂主义表示支持，但当社会党获得国家政府的宪法控制权后，他服从了。当1933年纳粹党上台后，阿登纳被解除职务。他的房子在1934年被没收，他本人也被逮捕。
