北齐属于南北朝的一个割据政权，存在时间很短暂，从高洋改国号为“齐”算起，只延续了不到三十年。奇葩皇帝经常有，北齐一朝尤其多，并非刻意贬低它，而是一种客观事实，除了第三位皇帝高演勉强说得过去，其他五位一个比一个奇葩，其中高纬曾做出不少自毁长城之事，加速了北齐灭亡。
高纬父亲为武成帝高湛，母亲具体名字不详，史书称她为胡氏，高湛还未登基时，长子高纬诞生。据说，有一天晚上，胡氏突然从梦中惊醒，激动地告诉丈夫高湛，她梦见自己穿着美丽的裙子在海边散步，太阳飞到她裙子下面就不见了，既惊喜又害怕。
听完妻子的描述，高湛甚是费解，暂且安慰她不要多想。次日早晨，高湛找来一位相士解梦，相士故作沉思一番，随后对高湛说：恭喜王爷，此乃大吉之兆，不出十个月，王爷定当喜得贵子！高湛对相士之言深信不疑，会到府上立即与妻子分享这份喜悦。
几天后，胡氏感觉身体不舒服，高湛赶紧请来太医给她把脉，结果胡是真的身怀六甲，后来生下儿子高纬，一切跟相士预言的分毫不差。北齐皇族大多都长相英俊，高纬也不例外，虽然略逊于古代四大美男子之一的堂兄兰陵王高长恭，但也称得上帅哥一枚。
高位十岁时，父亲就把皇位传给他，不过朝廷大权仍在太上皇高湛手中，直到四年后高湛去世，高纬才算正式亲政。从此之后，高纬开始为所欲为，压根不把心思放在正事上，生活奢侈无度，打死修建多座奢华宫殿，在皇宫饲养马、狗等宠物，并给它们封各种官职，待遇与大臣等同，满朝文武的心理阴影面积巨大。
