刘邦死后，吕后专权跋扈。
汉惠帝天性柔弱，在强势的吕后面前形同傀儡。
掌握实权的吕后，对生前的死对头戚夫人母子进行疯狂报复。
她把戚夫人关在永巷（专门关押女性罪犯的一个地方），之后又残忍的把戚夫人的手脚都砍了，眼睛挖下来，耳朵也给烧聋，还弄坏戚夫人的喉咙让她变成哑巴，然后把戚夫人丢在厕所里，给她取了个名字叫做“人彘”。
吕后不仅残害戚夫人，连戚夫人的儿子赵王刘如意也不放过，，他趁汉惠帝不在，就用毒酒把刘如意给毒死了。汉惠帝知道后，悲痛不已。
后来，吕后又带着汉惠帝去看她发明的“人彘”，汉惠帝看后当场作呕，之后他得知“人彘”便是戚夫人，想到昔日的戚夫人是那么的美丽，如今竟这般惨状，汉惠帝整个人的精神几近崩溃。
