古代黥刑的历史非常悠久，直到汉文帝时期，这种黥刑才被废除，当然许多年后又被拣了回来，我们以后还会谈到。
根据《汉书·刑志》的记载，汉代黥刑的废除与一个名叫缇萦的神奇小女子有关。
缇萦的父亲名叫淳于意，临淄人，原本做过太仓令，是一个医术高明的医生。汉文帝四年，淳于意犯了罪，要被押往长安。
淳于意一共有五个女儿，没有儿子。临去长安之时，女儿们赶来和父亲告别，跟在后面哭哭啼啼。淳于意此时心绪灰败，看着几个女儿，恨恨地骂道：“可惜我没有一个儿子，到了这样危难时刻，没有人能出面来帮一帮我！”
淳于意最小的女儿名叫缇萦，听到父亲这样说，心中十分伤悲，一定要跟随父亲一道进京。
到了长安，缇萦为救父亲，大胆上书给汉文帝。信中说：我的父亲为官的时候十分称职，当地百姓都爱戴他，称赞他清廉公平。如今父亲犯了法，理该受到惩罚。
