当然，这些都是次要的原因。我以为朱棣迁都北京，首先是因为北京是朱棣的大本营。自从被封为燕王开始起，朱棣经营北京一带长达十多年的时间。根基深厚自不待言。而江南，建文帝的影响还在。这是他不能不考虑的因素。
明代北京城示意图
其次，明朝建立后，主要的威胁是北方的蒙元残余势力。早在朱元璋的时代里，就曾经多次北征草原。为了防范蒙古，在长城沿线布下重兵。而朱棣即位之后，，更是六次亲征蒙古，最后死于亲征回军途中，病死在榆木川。迁都北京有利于皇帝就近部属对蒙古的作战。事实上，朱棣在迁都之前也没有在南京住多长时间。相当多的时间都是在北京。只不过是永乐十九年，正式对外宣布而已。
明清两代皇宫
再次，朱棣迁都北京，有利于加强对北方地区的控制，有利于北方地区的社会发展。明朝时期，就中国的经济版图而言，重心绝对是在江南。北方地区十分残破。假如首都一直在江南，北方地区将进一步荒漠化。而迁都北京，使得朝廷比较重视对北方地区的经营。不断的漕运，也是对北方地区经济的一种扶持。当然迁都北京也导致了中国经济中心和政治中心的两分，北京不得不依赖南方的漕运。一直到清朝都是如此。
明南京城
明朝迁都北京之后，并不是放弃了南京。迁都北京，意味着天子戍边。明朝初年以攻为守，倒还好说。明朝由进攻转为防御之后，情况就不同了。首都摆在敌人面前，很容易受到进攻。土木之变明英宗被俘就是一个明证。所以，朱棣迁都北京之后，还保留了南京。南京不仅有皇宫，而且也有六部、都察院等政府机构。他在南京留了一套留守政府。这就保证了一旦北京出了问题，明朝不至于立即就亡了。南方的预备中央政府就可以立即投入运转。明朝末年也的确如此，崇祯自杀之后，南京立即成了明朝的政治中心。只不过这时候，人心已失，无力回天罢了。
