古人读书，目的多很明确，，“奈得十年寒窗苦，一朝闻名天下知”。能够考中登科，跃上龙门，那是令人非常得意的时刻。唐代诗人孟郊，曾两试进士不第，只到四十六岁时才中进士，于是就留下了一首著名的《登科后》，其诗曰：
昔日龌龊不足夸，今朝放荡思无涯。
春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。
虽是中年得第，也是春风得意。但是，名落孙山之辈，就没有这样的心情了，他们也会写诗，但坦露的却是落第的无奈与迷茫。
清朝有个叫程廷璜的，虽然家资富有，但是，对于科举之路也很热心，年轻时，因梦天开榜，榜上有晋芳名，故改名晋芳。但是，参加过几次科考，成绩都不理想，落第而归。正是在此情形下，他写下了“也应有泪流知己，只觉无颜对俗人”的诗句。
这位程老师是个非常坚持的人，考到53岁，终于中了，由内阁中书改授吏部主事，迁员外郎，被举荐纂修四库全书。他常与商盘、袁枚相唱和，并与吴敬梓交谊深厚，成有清代著名的经学家与诗人。
王菊庄有首写落第心情的诗，其词曰：“亲朋共怅登程日，乡里先传下第名。”人还没到家，考度失几的消息，就已在乡亲们中间口口相传了。
更令人莫名心醉的，是唐青臣的下第诗:“不第远归来，妻子色不喜。黄犬恰有情，当门卧摇尾。”听说自己没有考出好成绩，老婆也而带愠色；还好，家里的那只小黄狗热情依旧，当门卧摇尾迎主人。
此类诗句还很多，在此，揖录几则——
“愁看僮仆凄凉色，怕读亲朋慰藉书。”
“枉坐公车行万里，譬如闲看华山来。”
“失意雅不惬，见花如见仇。
路逢白面郎，醉簪花满头。”
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