嘉庆皇帝，乾隆第十五子，母令贵妃魏佳氏。乾隆三十八年(1773年)被密建为皇储。五十四年（1789年）被封为嘉亲王。六十年(1795年)，被正式宣布立为皇太子。第二年正月，受乾隆帝禅位继帝位。其后，朝政仍被太上皇乾隆帝控制，颙琰暂时居住在毓庆宫。嘉庆四年(1799年)，乾隆帝驾崩，开始亲政。
面对乾隆末年危机四伏的政局，嘉庆帝打出“咸与维新”的旗号，整饬内政，整肃纲纪。诛杀权臣和珅，罢黜、囚禁和珅亲信死党。诏求直言，广开言路，祛邪扶正，褒奖起复乾隆朝以言获罪的官员。诏罢贡献，黜奢崇俭。要求地方官员对民隐民情“纤悉无隐”，据实陈报，力戒欺隐、粉饰、怠惰之风。但其对内政的有限整顿，未能从根本上扭转清朝政局的颓败。二十多年中，嘉庆勤勤恳恳，然而却丝毫于事无补。腐败问题没有丝毫好转，政令出不了紫禁城。政府工作作风昏庸懈怠至极，种种离奇之事一再出现。
嘉庆皇帝
清朝全图
一、遇刺
据《清史稿》记载：八年闰二月戊寅，上还驻圆明园。乙酉，还宫，入顺贞门，奸人陈德突出犯驾。定亲王绵恩、额驸拉旺多尔济及丹巴多尔济等擒获之，交廷臣严鞫。奖赉绵恩等有差。丁亥，祀先农，上亲耕耤田。己丑，诏曰：“陈德之事，视如猘犬，不必穷鞫。所惭惧者，德化未昭，始有此警予之事耳。即按律定拟。”是日，陈德及其二子伏诛。
这次遇刺事件简直骇人听闻，紫禁城层层守卫，竟然让一个无业游民闯进去好好的“玩”了一把。呜呼！大清的八旗兵竟然如此不堪。更可笑的是凶手自供行凶的理由是生活贫困，无处谋生，所以欲寻短见，但是又想了断之前必须做点惊天动地的大事，所以才来行刺皇上。虽然一场虚惊，行刺者被制服，但有清以来，这种怪事从未曾发生过。
不过时人也对犯人的供词持怀疑态度，犯人的供词太说不过去了，如果没有内应，他是怎么混进去的，于是人们进行了猜测：其中之一是和珅党羽所为。和珅是乾隆时炙手可热的权臣，嘉庆初年，乾隆退为太上皇，嘉庆登基，但和珅把持朝政大权，遍置党羽，不把嘉庆帝放在眼里，屡次与嘉庆帝发生矛盾。乾隆死后，嘉庆立即将和珅处死，查抄其家产。但和珅党羽遍布朝野上下、宫廷内外。仁宗处死和珅，给自己树立了大 批敌人。不管凶手是谁，上述传闻都反映出嘉庆面临的政局是不太稳定的。
嘉庆遇刺影视剧图
